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‎TÉNOT (Eugène).‎

Reference : 99893

(1893)

‎Les nouvelles défenses de la France. La Frontière. 1870-1882-1892. Précédée d'une causerie-préface par M. M***, ancien officier supérieur. Avec carte générale des défenses de la France, carte des défenses de l'Est et croquis de détail intercalés dans le texte.‎

‎ Bordeaux, Gounouilhou, et P., Rouam, 1893, gr. in-8°, lvi-392 pp, 2e édition, 2 cartes repliées en couleurs hors texte, 22 croquis dans le texte, reliure pleine toile noire, titres dorés au dos (rel. de bibliothèque de l'époque), C. de bibl., bon état. Peu courant‎

‎Eugène Ténot (1839-1890) peint la France de 1871 "ouverte et sa frontière démantelée, béante, à la discrétion d’un retour offensif de l’impitoyable ennemi. (.) Le traité de Versailles avait substitué à l’ancienne frontière déjà médiocre une trouée énorme, une ouverture, un vide effroyable : Paris à dix marches des avant-postes ennemis, et pas une ligne naturelle de défense où se cramponner, pas une forteresse dans l'intervalle, capable d'arrêter ou de retarder la marche de l'envahisseur !" (pp. 1-2) — "Il est devenu de bon ton de décrier la fortification permanente comme inutile. Présentée avec un certain talent de plume, cette opinion risque d'en imposer au public, qui ne dispose pas de tous les éléments nécessaires pour apprécier la valeur d'arguments spécieux. C'est donc à propos que vient de paraître une nouvelle édition du bel ouvrage de Ténot, “La Frontière”. Il y a 11 ans que l'éminent et regretté publiciste avait publié ce livre, qui, venant après “Paris et ses fortifications”, faisait connaître l'étendue de l'oeuvre accomplie dans l'organisation du système défensif de la France et causait, une profonde sensation dans le monde civil, et même dans le monde militaire. Pour la première fois, des faits, des considérations jusqu'alors renfermées dans l'enceinte des écoles militaires, se trouvaient divulgués avec un luxe de détails qui pouvait faire naître quelques inquiétudes. Mais le patronage éminent, grâce auquel avait pu être menée à bonne fin cette description des défenses du pays, était une garantie que l'auteur ne commettait pas d'indiscrétion réelle, et ne livrait rien qui ne fût connu des états-majors d'au delà les Vosges. Ceux qui ont lu la première édition de l'ouvrage de Ténot savent que ce livre comprend 3 parties, dont la première, la plus importante de beaucoup, concerne « la frontière démembrée ». Après un bref exposé de la désastreuse campagne de 1870 et de ses funestes résultats, l'auteur montre quelle était la faiblesse de la nouvelle frontière, et fait sentir dans quelles conditions défavorables l'armée française se fût trouvée en 1875, si les craintes de guerre, bien vives à cette époque, se fussent confirmées. Ce qui a permis à l'armée de compléter son travail de réorganisation, c'est cette organisation défensive à laquelle Ténot ne consacre pas moins de 200 pages. Il promène le lecteur sur ces grandes digues de la Meuse et de la Haute-Moselle, exposant le rôle de chaque ouvrage, et montrant à quelles conditions la barrière fortifiée peut rendre les services en vue desquels elle a été édifiée. Dans sa 2ème partie, il traite les « frontières neutres », celles de la Belgique et de la Suisse. La 3ème enfin les frontières naturelles, Alpes d'un côté, Pyrénées de l'autre. S'il eût été donné à Ténot de préparer lui-même la 2e édition de son livre, il eût eu à y ajouter assez peu de chose. Les faits survenus depuis 1882 n'ont nullement réduit l'importance de la fortification, bien au contraire. Si l'artillerie a profondément remanié son matériel, dont la puissance est aujourd'hui singulièrement accrue, le bénéfice de cette transformation n'est nullement exclusif à l'attaque. Il profite aussi à la défense, qui dispose en outre d'abris résistants, de coupoles cuirassées, de voies ferrées pour relier ses ouvrages, toutes choses refusées à l'assiégeant. Ces questions, d'ordre technique, sortaient du plan du livre, et la 2e édition devait les laisser de côté, s'attachant, comme la première, à exposer le rôle général de la fortification. Aussi les continuateurs ont-ils eu peu à faire pour le mettre à jour, en ce qui concerne la France du moins, et le plus souvent leur a-t-il suffi d'indiquer comme réalisés des travaux dont Ténot avait déjà fait ressortir la nécessité. Plus importante est l'addition d'une préface de 50 pages, dont l'auteur a voulu se cacher sous une simple initiale : il y a là un excès de modestie, car cette étude est une oeuvre utile, que feront bien de relire les adversaires du système défensif de la France ou de la fortification en général. Ajoutons que les éditeurs, en vue de faciliter la lecture de ce livre, n'ont pas hésité à refaire toutes les figures, dont le nombre a été augmenté... Un ouvrage important pour tous ceux qui, au dedans comme au dehors de l'armée, s'intéressent aux progrès de la réorganisation de la défense nationale." (Revue du génie militaire, 1893) — Ténot, opposant au Second Empire, reste surtout connu pour ses études sur Paris et la province en décembre 1851, parues en 1865 et 1868. Le 6 septembre 1870, Gambetta le nommait préfet du département des Hautes-Pyrénées, son département natal. Ténot l’administra en bon républicain et en patriote. Il devait encore publier divers ouvrages militaires et défendre les thèses du gambettisme et de l’opportunisme. ‎

Pages d'Histoire - Librairie Clio - Paris

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‎TENOT Eugène‎

Reference : M164674

(1880)

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