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‎Bilder aus Mekka‎

‎Leiden, Brill, Leiden, Brill1889 ; in-folio, en ff. sous chemise., 2 ff. texte, 18 ff. portant 20 photographies en noir.Suite rarissime de 20 tirages photographiques sur papier albuminé montées à pleine ou demi-page sur 18 feuillets de papier fort précédés de 2 ff. de texte (faux-titre et liste des planches).Témoignage unique sur une Mecque disparue que le visiteur moderne peinerait à reconnaître, ces photographies prises en 1885, sont, après celles de Muhammed Sadiq Bey prises en 1881, les premiers clichés de la ville. Cet album fait suite à une première publication de photographies destinées à illustrer son ouvrage Bilder Atlas zu Mekka La Haye 1888, cette première suite, quoique moins rare, est également fort recherchée.Les Bilder aus Mekka parues anonymement étaient entièrement attribuées à Snouck Hurgronje jusqu’en 1981 lorsque F. Allen et C. Gavin sont parvenus à reconstituer la signature calligraphique en arabe d’un certain Al Sayid abd Al Ghaffar sur quelques uns des tirages, signature qui avait été effacée par l’éditeur. On ne sait dès lors plus à quel photographe attribuer ces clichés. Dans notre exemplaire, cette signature fantomatique est visible sur les planches III, V, VIII, X, XIII. Une étude attentive pourrait la révéler sur quelques autres. Al Ghaffar est sans doute le photographe amateur que Snouck Hurgronje dit avoir initié à cet art, sans le nommer, dans ses mémoires. Il ressort de travaux récents que le docteur Al Ghaffar, médecin et savant mécquois, probablement le premier photographe de la ville, était un photographe accompli lorsqu’il a fait la connaissance du Hollandais en 1885. Il aurait collaboré avec Snouck Hurgronje en mettant à sa disposition son matériel et son laboratoire. Les photographies signées Al Ghaffar sont parmi les plus vivantes et les plus techniques de la suite ; paysages animés, grandes vues des lieux saints avec la foule de pèlerins. Les photographies de figurants prenant la pose ou les vues de monuments ne sont pas signées. Ces photographies, avec l’enregistrement sur rouleau de cire d’une récitation du Coran que Snouck Hurgronje avait rapportée du même voyage, ont fait l’objet d’une importante exposition à Dubai en 2011.Christiaan Snouck Hurgronje (1857-1936) est un savant orientaliste, aventurier et espion hollandais. Spécialiste du monde musulman, il fut envoyé en mission par le gouvernement en Indonésie afin de comprendre la nature des soulèvements anticoloniaux. Sa mission en Arabie semble en rapport avec ce travail : surveiller les pèlerins indonésiens qui font le Hadj pour prévenir tout rapprochement panislamique. Il enseignait les civilisations islamiques à l’université de Leiden et fut chargé de mission pour le compte des gouvernements anglais et français afin de juguler les velléités indépendantistes en Inde et au Maroc. Sa récente mise en lumière suite à l’exposition de Dubai et aux prix extravagants que ses suites atteignent en ventes publiques a donné lieu à des controverses sur le personnage. Accusations de duplicité concernant sa fausse conversion pour se mêler aux pèlerins de la Mecque. Ses vues sur l’islam sont considérées par certains auteurs comme une cause des relations souvent conflictuelles entre l’Occident et le monde musulman.Beaux tirages frais, exemplaire sans le feuillet de titre ni la préface qui semble manquer à la plupart des exemplaires. Feuillets de texte roussis et endommagés, rousseurs éparses sur les papiers portant les photos, chemise un peu défraîchie.‎