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‎PETITJEAN (A.-M.)[Armand].‎

Reference : 22214

(1938)

‎Le Moderne et son prochain.‎

‎ Gallimard, 1938, in-12, 241 pp, qqs marques au crayon en marges, broché, bon état (Coll. Les Essais, IV). Edition originale (il n'est pas mentionné de grand papier), ex. du SP, prière d'insérer, envoi a.s.‎

‎Sur la situation de l'écrivain, le sentiment allemand de l'histoire de Novalis à Hitler, l'idée du travail social, la jeunesse française, Giraudoux, Joyce, etc. L'auteur dans un post-scriptum reconnaît « l'irresponsabilité » de certains textes. — Fils du fondateur des parfums Lancôme, Armand Petitjean (1913-2003) eut une jeunesse comparable à celle d’A. O. Barnabooth (le jeune milliardaire du livre de Larbaud). En février 1934, il entre en contact avec Jean Paulhan et est admis à la rédaction de La Nouvelle Revue française (NRF), à la fin de 1935. Il collabore à La NRF de 1936 à 1940. En janvier 1937, Armand Petitjean est engagé comme secrétaire de la rédaction. La même année, Jean Paulhan affirme à Gaston Gallimard que « Petitjean est un homme de génie ; (...) qu’il est, en outre, parfaitement droit et sûr ; qu’il pourrait devenir un très grand écrivain (et même qu’il le doit) ». L'écrivain Georges Hyvernaud, qui apprécie peu les articles de Petitjean sur Péguy, dans La NRF, le décrit, au début de 1940, comme « l'un des plus exaspérants chouchous de la maison ». Petitjean publie effectivement, dans cette période très active, quatre livres : Imagination et réalisation (1936) ouvrage de philosophie, encensé par Gaston Bachelard qui surnomme Armand Petitjean (qui a alors 23 ans) « le Rimbaud de la philosophie », Le Moderne et son prochain (1938), Présentation de Swift et Buffon. Morceaux choisis (1939). Anti-Munichois, figure de proue des antidéfaitistes chez Gallimard, Petitjean s’inspirait d’un néo-péguyisme quelque peu dévoyé qui va prospérer plus tard dans les rangs de la Collaboration. Il est grièvement blessé à la main droite lors de la Campagne de France. La défaite pour les cervelles échauffées de l’avant-guerre (ceux que l’on a hâtivement rangés sous l’étiquette, commode mais floue, des "non-conformistes des années 1930") fut un supplice de Tantale. Comment résister aux sirènes de ce qui se présentait comme la chance historique de régénérer la France, lorsque l’on avait passé des années à réclamer publiquement cette renaissance ? La Révolution nationale a instrumentalisé la jeunesse et l’enrégimentement qui accompagna cette manoeuvre réclamait un "chef". Il y a peu de doute que Petitjean aspira dans les deux premières années de l’Occupation à remplir ce rôle et les diverses intrigues qu’il noua à Vichy autour des "Compagnons de France" et de "Jeune France" témoignent de sa poursuite de plus en plus pathétique de ce destin césarien. Pour ces ambitieux sectateurs du mouvement, Vichy fut le lieu de toutes les frustrations. S’étant rapproché de la zone la plus dynamique de la Révolution Nationale, les intellectuels doriotistes, Petitjean devint suspect à la frange anti-allemande du nouveau régime. Le discours de surenchère, en apparence collaborationniste, qui fut le sien en 1942-1943, ne tranchait guère de celui de ses nouveaux amis... En définitive Petitjean ne se trompa qu’un bref moment de camp. En ayant pris contact avec le BCRA, puis en maintenant des liens avec le réseau de résistance Alliance, ce n’est pas avec les plus marqués des Collaborateurs à Sigmaringen qu’il va se trouver à la fin 1944 mais au sein de la Première Armée française à la tête d’une section de Tabors marocains (où il reçut deux citations). ‎

Pages d'Histoire - Librairie Clio - Paris