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‎Louis XIV. L'univers du Roi-Soleil.‎

‎ Tallandier, 2014, in-4°, 224 pp, 184 illustrations dans le texte et à pleine page, la plupart en couleurs, biblio, reliure cartonnée illustrée de l'éditeur, bon état‎

‎Pour ses contemporains comme pour la postérité, Louis XIV fut et demeure le Roi par excellence. Cette place extraordinaire dans la mémoire collective, Louis la doit à l'exceptionnelle durée de son règne (72 ans, 1643-1715), à sa gloire militaire, à ses conquêtes, à son oeuvre de législateur et de bâtisseur. Il la doit aussi à la profusion d'œuvres d'art et d'œuvres de l'esprit qui lui ont été consacrées. A l'exception de Napoléon, aucun souverain d'Europe, avant ou après lui, n'a été autant représenté, célébré ou contesté. Avant l'invention de la photographie, aucun chef d'État n'a vu son image aussi universellement répandue, par tous les moyens de communication alors en usage. Le propos de ce livre est de faire découvrir l'incroyable foisonnement d'images suscité par Louis XIV et son entourage depuis sa naissance en 1638 jusqu'à sa mort en 1715. On découvre ainsi l'album de famille du Roi-Soleil, un album qui est tout à la fois l'histoire de sa vie et l'expression de l'image qu'il a voulu offrir à la France et à l'Europe. Les portraits du roi, peints, sculptés ou gravés, ceux de ses familiers et les portraits de groupe sont présentés dans l'ordre chronologique. — "Thierry Sarmant et Alexandre Maral co-écrivent pour les éditions Tallandier un bel ouvrage sur la vie de Louis XIV s’appuyant sur les portraits du souverain et de ses proches. Présenté comme un livre d’images, grâce à une iconographie riche et soignée qui le classe dans la catégorie des « beaux livres », cet opus n’en constitue pas moins une description très érudite de la représentation du roi et des siens au XVIIe siècle. Cette qualité, qui nous fait entrer dans le détail des œuvres présentées, de leur sens et de leurs évocations, n’est pas une surprise compte-tenu de la valeur des deux auteurs qui ont publié ces cinq dernières années, nombre d’écrits sur le roi Soleil. Reprenant le cours de la vie de Louis XIV, rythmée par les guerres et les traités de paix qui modifièrent les frontières du royaume de France jusqu’à lui donner sa forme actuelle, l’ouvrage replace avec pédagogie les grands événements du règne. Cependant, c’est avant tout la description des œuvres choisies qui fait tout l’intérêt de ce livre. Soucieux de précision, les auteurs nous invitent à plonger notre regard dans le détail des peintures, sculptures ou gravures et à dépasser notre impression esthétique pour comprendre le sens d’une attitude ou d’un détail vestimentaire. Cette grille de lecture qui nous est offerte permet d’entrer véritablement dans le sujet du livre : la vie de l’homme et du roi Louis XIV, de sa famille et de ses proches. L’iconographie fait la part belle à la tapisserie de l’histoire du roi et à ses cartons, œuvre inachevée de la manufacture des Gobelins à l’initiative de Charles Le Brun célébrant la vie du monarque, ainsi qu’aux portraits officiels du souverain et des principaux acteurs de son règne, œuvres des grands artistes du temps : Hyacinthe Rigaud, le Cavalier Bernin ou encore Pierre Mignard. La qualité de ces reproductions, donnant à contempler certaines pièces rarement visibles, ravit l’amateur d’art. Pour autant, l’ouvrage exploite également beaucoup l’estampe, notamment celles réalisées pour les almanachs, servant à la propagande royale mais représentant aussi un témoignage direct des grands événements." (Yves-Marie Rocher, Revue Historique des Armées, 2014) ‎