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Racine de Monville. Des Racine de la forêt de Retz aux Lumières du Désert.
Chambourcy, chez les auteurs, 2020 gr. in-8°, 413 pp, nombreuses illustrations en couleurs, nombreux fac-similés, nombreux tableaux généalogiques, notes, annexes, broché, couv. illustrée, bon état
Un halo de mystère flotte au-dessus du Désert de Retz, ce jardin anglo-chinois Ie plus abouti du siècle des Lumières. Mais que dire de son concepteur, Francois Nicolas Henry Racine de Monville, dont le souvenir est enfoui avec son squelette dans les catacombes ! Cet ouvrage exhume la mémoire d'un homme des Lumières qui marqua le XVIIIe siècle par sa personnalité et ses réalisations avant de tomber dans l’oubli. Proche compagnon du duc de Chartres, futur Philippe Egalité, il reçoit chez lui Marie-Antoinette, Jefferson, Gustave III de Suède, l'empereur d'Autriche Joseph II, le comte de Tilly, le poète Dorat et tant d'autres, qui vantent ses mérites. Orphelin issu d'une famine apparentée au dramaturge Racine, c'est un sportif accompli qui ne laisse aucune femme indifférente, en particulier une certaine Jeanne Bécu, rencontrée alors qu'elle n'est pas encore Madame du Barry. Musicien hors pair, cet amateur d'opéra joue de la harpe avec la future Madame de Genlis et étonne le roi de Prusse Frederic II. Ce rentier précoce a de multiples centres d'intérêt. II participe à la renommée du tout jeune architecte Boullée qui édifie ses hôtels particuliers à Paris. L'aéronaute Jean Pierre Blanchard fabrique dans son Désert, à l'abri des curieux, sa première machine volante, avant de devenir le pionnier de Ia traversée de Ia Manche en ballon. Il traversera la Révolution en évitant de peu la guillotine avant d'achever son extraordinaire existence dans son lit.
Le Désert de Retz de sa création à nos jours, 1774-2024.
Chambourcy, Hiscrea, 2024, in-4°, 143 pp, nombreuses photos en noir et en couleurs, broché, couv. illustrée, bon état
En 1774 Racine de Monville lance la réalisation d'un jardin anglo-chinois de sa conception, à nul autre pareil et connu depuis sous le nom de Désert de Retz. L'ouvrage relate les 250 ans de combats qui ont accompagné aussi bien sa réalisation que son sauvetage. On y trouve également la biographie de ses propriétaires successifs qui ont à toutes époques reçu d'illustres visiteurs : rois, reine, président des États-Unis, écrivains et acteurs...
