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‎L’État actuel de la Pologne.‎

‎Cologne, Bouteux, 1702. In-12 (161 x 94 mm), 1 f. n. ch., 260 pp. Maroquin rouge, dos à nerfs, titre, date et lieu dorés, coupes filetées, dentelle intérieure, non rogné, dos légèrement assombri, quelques petites taches sur les plats (Chambolle-Duru). ‎

‎Édition originale très rare de cette description de la Pologne après l’élection d’Auguste II. L’ouvrage est attribué par Barbier à l’abbé Jean-Baptiste de Chévremont (Lorraine, vers 1640-Paris, 1702), ancien secrétaire du duc Charles V de Lorraine. Seuls trois exemplaires sont référencés dans les institutions françaises (BnF, Sainte-Geneviève et Nancy). Le XVIIe siècle a vu se développer en France un intérêt certain pour la Pologne-Lituanie, grâce notamment à la présence de deux reines françaises sur le trône de Pologne entre 1647 et 1693. Dans son introduction, de Chévremont balaie cependant d’un revers de la main les ouvrages de ses prédécesseurs et déclare vouloir révéler les querelles secrètes qui animent le pays. Si son ouvrage n’est pas exempt de tout reproche, il a le mérite, selon Damien Mallet, d’offrir un regard surprenant sur l’état de la Pologne: «De Chèvremont est souvent méprisant envers les Polonais, encore plus envers le Lituaniens, mais son ouvrage est bien plus une critique ouverte de l’état du pays et du délabrement de ses structures qu’une critique des Polonais en eux-mêmes, qui apparaissent comme des passagers d’un bateau pris dans une tempête et, malgré tout le pouvoir dont ils disposent au sein de leur propre État, incapable d’éviter la chute imminente du royaume. Bien qu’il nous présente une vision complètement déformée de la chose publique en Pologne, le fond de son argumentaire, à savoir cette chute prochaine de la Pologne, est on ne peut plus vrai […]. Cela démontre que des informations relativement fiables sont disponibles en France au sujet de la Pologne ainsi qu’un véritable intérêt pour le sujet.» Exemplaire du comte Octave de Béhague (Paris, 1826-1879), bibliophile et iconophile très averti. Il était de ceux qui, à la suite de Charles Nodier, accordaient une grande importance à la hauteur de leurs exemplaires. Sa bibliothèque, dispersée en deux grandes ventes en 1880, comprenait de nombreux ouvrages anciens entièrement non rognés, habillés par les meilleurs artisans du XIXe siècle. Le comte de Béhague ne possédait pas d’ex-libris: cet exemplaire figure sous le numéro 1959 de son catalogue. Bel exemplaire en maroquin de Chambolle-Duru. Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes, II, col. 287. Quérard, La France littéraire, II, p. 185. Damien Mallet, «Un regard étonnant sur la Pologne-Lituanie après l’élection d’Auguste II: l’État actuel de la Pologne par l’abbé de Chèvremont (1702) », Klio, vol. 35, n°4, 2015. Catalogue des livres rares et précieux composant la bibliothèque de M. le comte Octave de Béhague, Porquet, 1880, II, n°1959. Jean-Paul Fontaine, Les Gardiens de Bibliopolis, L’Hexaèdre, I, pp. 65-70. ‎