PUF, 1998, fort gr. in-8°, vii-950 pp, biblio, index, reliure toile éditeur, sans la jaquette, bon état (Coll. Histoire générale des systèmes politiques), envoi a.s. à Jean-Pierre Rioux de S. Berstein, Sylvie Guillaume, Jacques Portes et Nicolas Roussellier
"Un ouvrage où l'on reconnaît l'esprit de nuance de S.B., comme sa théorie des écosystèmes faits d'échanges permanents entre le social et la politique. L'histoire va du XVIe siècle européen, qui a vu éclore les prémisses de ce qui deviendra la démocratie libérale, jusqu'à la fin du XXe siècle, où ce système, défini comme une dynamique d'intégration démocratique réussie au nom de la liberté, s'étend au monde entier, ce qui ne veut pas dire que tous les pays la pratiquent mais que son aire d'extension est planétaire. Le comparatisme dans le temps et l'espace est le maître mot de cette somme qui, il faut le noter, inclut nombre de travaux étrangers, anglais, italiens ou allemands. Si la plupart des chapitres sont traités par S.B. (neuf textes), les démocraties anglo-saxonnes sont traitées par Peter Morris et Jacques Portes, les Trente Glorieuses par Sylvie Guillaume et tout ce qui a trait à la première moitié du XXe siècle par Nicolas Roussellier. Dans ce panorama général du libéralisme, à la fois démocratique et social, la France fait petite figure, tant elle a tardé à s'élargir aux femmes, à abandonner le refuge impérial, à reconnaître son statut de puissance moyenne qui, au lieu d'éclairer le monde, se voit dans l'obligation de s'y adapter. En ce sens, on pourra dire que ce livre est une date, car sa modestie théorique qui va de pair avec une grande sûreté de l'information s'accompagne, d'un grand bonheur d'écriture où se reconnaît la marque d'une excellente pédagogie." (Revue française de science politique, 1998)