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‎ [CHUTES du NIAGARA] Niagara Falls. Part of the American Fall, from the foot of the Stair Case.‎

‎New York, H.I. Megarey, [1829]. 560 x 430 mm.‎

‎Très belle estampe figurant les Chutes du Niagara du côté américain, dessinée par William James Bennett, gravée à l'aquatinte et finement coloriée à la main par John Hill. Cette planche fait partie d'un ensemble de quatre planches dédiées aux Chutes du Niagara. Les deux premières vues, montrant les chutes côté américain et côté canadien, ont été publiées en 1829, les deux dernières, montrant les chutes côté américain et côté canadien depuis Goat Island, en 1831. Première édition publiée par Henry I. Megarey à New York en 1831. La vue est prise depuis Goat Island, côté américain, au pied du Biddle Staircase, non visible sur l'estampe. Construit en 1829, et financé par Nicholas Biddle, banquier de Philadelphie, le Biddle Staircase était un escalier en métal, mesurant 24 mètres de haut. Il permettait aux visiteurs de descendre le long de la gorge pour pouvoir admirer les chutes de Horseshoe Fall, que l'on voit ici au second plan, grâce à de petits portails d'observation installés à différentes hauteurs au fur et à mesure qu'ils se déplaçaient. Le Biddle Staircase fut démoli en 1927. Peintre et graveur d'origine britannique, William James Bennett (1787-1844) émigra aux États-Unis vers 1826. Après s'être installé à New York, il devint rapidement membre de la National Academy of Design. Dans les années 1830, il a dessiné et gravé un ensemble de 19 vues de villes américaines, considérées parmi les plus belles réalisées au XIXe. Il demeura l'un des paysagistes les plus respectés de la tradition topographique jusqu'à sa mort. Bel exemplaire finement colorié à l'époque. Défauts minimes dans les marges. Adamson, Niagara: Two Centuries of Changing Attitudes, 1697-1901, 1985, p. 38, n°106, Fig. 24 ; Wunderlich & Co., American Prints III, 1985, n°13. ‎