‎STRACHEY‎
‎VICTORIENS EMINENTS‎

‎Victoriens éminents‎

‎Paris Gallimard 1933 Paris, Gallimard, 1933. 349 pp. - [1] f. . Non-coupé. Petit pli sur le plat supérieur. ÉDITION ORIGINALE FRANÇAISE, UN DES 88 EXEMPLAIRES NUMÉROTÉS sur vélin pur fil Lafuma Navarre, seul grand papier. Traduit par Jacques Dombasle, avec une préface d'André Maurois. Cette quadruple biographie, à laquelle Lytton Strachey doit sa notoriété, parut pour la première fois en 1918. Marqueur d'une nouvelle approche de la biographie, Eminent Victorians réjouit son public autant qu'il le scandalisa : en effet, si Strachey brosse un portrait louangeur de Florence Nightingale, il se montre plus ambivalent quant à ses trois autres sujets : le Cardinal Manning, le Docteur Thomas Arnold et le Général Charles Gordon. [Ces personnages] avaient été jusqu'alors tenus par la plupart des Anglais pour de très éminents Victoriens, personnages presque sacrés, déjà embaumés par la légende pour l'éternelle édification des fidèles. Or Strachey n'acceptait pas cette légende ; sous les attitudes rituelles de la momie, il prétendait retrouver le souvenir d'un être vivant et faillible ; il montrait que ces "éminents" personnages avaient été de pauvres hommes, proches par bien des traits du commun niveau de la race. Beaucoup d'esprit avaient souffert de la convention historique qui depuis si longtemps protégeait les Victoriens. Le livre de Strachey fut pour eux une délivrance, d'autant plus librement goûtée que la violence de l'attaque était voilée d'apparente candeur et la méchanceté du trait enveloppée d'une forme exquise. (Préface) Couverture souple‎

‎Edition originale ‎

‎Victoriens éminents.‎

‎Coll. "Idées" n° 430, Paris, éd. Gallimard, 1980, in-12, cartonnage souple, couv. ill. coul. éd., 410 pp., traduction par Jacques Dombasle, préface d'André Maurois, sommaire, bibliographie, "Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Lytton Strachey. "Victoriens éminents" rassemble les biographies de quatre grandes figures typiques de l'époque victorienne. Le premier portrait est consacré à Henry Edward Manning (1807-1892), qui fit le pas décisif d'abandonner l'anglicanisme pour le catholicisme et fut nommé cardinal de l'Église romaine. Le second portrait, peut-être le meilleur, est celui d'une héroïne de la charité: Florence Nightingale (1820-1910), célèbre pour avoir organisé, durant la guerre de Crimée, le service d'assistance aux blessés et pour s'être efforcée ensuite de créer un système hospitalier rationnel qui fut imité dans tout le monde civilisé. La "dame à la lampe" (comme l'appelle Longfellow) est représentée par la tradition comme une créature toute de douceur mais dans le caractère de cette jeune femme, Strachey découvre et met en relief l'énergie batailleuse qui la soutint dans sa longue lutte, finalement victorieuse, contre l'indifférence des gouvernants, de nombreux médecins et contre l'inertie bureaucratique. Le troisième personnage victorien éminent selon l'auteur est le docteur Thomas Arnold (1795-1842) qui, comme directeur du collège de Rugby, imprima une nouvelle direction à tout le système d'éducation des écoles secondaires anglaises. La dernière biographie enfin est consacrée à Charles-George Gordon (1823-1885). Ce dernier, après mille aventures en Extrême-Orient et en Afrique, périt tragiquement à Khartoum. Homme simple et sincère, ambitieux et désintéresse, dévoué à son pays mais indépendant jusqu'à l'insubordination, excentrique mais conformiste, il était un composé absurde et héroïque de contradictions toutes anglaises. La concision, l'intelligence, le mordant et la vivacité des portraits de Lytton Strachey l'imposent comme un maître du genre biographique. Il joint à l'amour de la vérité et aux solides recherches documentaires une ironie subtile, parfois féroce, qui enchante ses lecteurs et leur fait trouver ses personnages du passé plus vivants que nos contemporains." Très RARE Très bon état du papier, la couverture est légèrement défraîchie ‎

‎Victoriens éminents‎

‎Paris, Gallimard, "Idées", 1980, 408 pages sous couverture illustrée. Traduction de l'anglais par Jacques Dombasle. Préface d'André Maurois.‎

‎Couverture en partie insolée. Dos usagé.‎