‎LEUTZE (Emanuel Gottlieb).‎
‎ Washington crossing the Delaware.‎

‎New York, Goupil & C.o, 1853. 393 x 596 mm.‎

Reference : LBW-8031

‎Estampe gravée par Paul Girardet d'après un tableau d'Emanuel Leutze. Washington Crossing the Delaware ou Washington traversant le Delaware, est une gravure exécutée d'après une toile de 1851 d'Emanuel Leutze, peintre américain d'origine allemande. Elle commémore la traversée du Delaware par George Washington dans la nuit du 25 au 26 décembre 1776, lors de la Guerre d'Indépendance des États-Unis. Cette traversée constituait le premier épisode d'une attaque surprise contre des troupes de mercenaires allemands, aussi connus sous le nom de Hessois, basées à Trenton dans le New Jersey. Ce sera la bataille de Trenton. Les personnes accompagnant Washington constituent une palette représentative de la population américaine des colonies à cette époque : on peut voir un homme coiffé d'un bonnet écossais, un homme d'origine africaine assis près de l'Écossais, des trappeurs à la proue et à la poupe, deux paysans avec leurs chapeaux à large bord à l'arrière (l'un d'entre eux porte un bandage à la tête), ainsi qu'un rameur androgyne en chemise, probablement une femme vêtue en homme. L'homme debout qui porte le drapeau aux côtés de Washington, est le lieutenant James Monroe, futur président des États-Unis. L'homme assis, tenant son chapeau pour ne pas qu'il s'envole, est le général Edward Hand, qui assista Washington lors de la bataille décisive de Yorktown. L'homme d'origine africaine à l'avant du bateau est Prince Whipple, esclave émancipé et figure légendaire de la Guerre d'Indépendance. Le tableau contient une inexactitude historique dont on parle souvent : le drapeau que tient Monroe est un anachronisme. Il s'agit en effet du premier drapeau des États-Unis, le Stars and Stripes, qui n'avait pas encore été dessiné lors de la traversée de Washington, en 1776. Sa création date du 14 juin 1777, lors de son adoption par le Second Congrès continental. Il ne sera déployé pour la première fois que le 3 septembre 1777. La vérité historique aurait voulu qu'il s'agisse du Grand Union Flag, officiellement hissé par Washington lui-même le 2 janvier 1776 à Cambridge, Massachusetts, comme drapeau officiel de l'Armée continentale, et premier drapeau du pays. La peinture de Leutze connut un succès immense, et figure parmi les représentations les plus célèbres de l'histoire des États-Unis. Mesurant 3,80 x 6,50 mètres, elle est aujourd'hui conservée au Metropolitan Museum of Art de New York. La maison d'édition Goupil a publié deux éditions de cette gravure, une grande version, publiée en 1851 (615 x 970 mm), et une version plus petite, comme notre exemplaire, en 1853. Trois cassures dans le papier, dont une grande dans la partie haute. Tache d'encre rouge au niveau du nom du graveur, marges légèrement empoussiérées. ‎