‎WILDE, Oscar.‎
‎The Sphinx.‎

‎London : Privately printed, 1901 In-4, (2)-32 feuillets. Cartonnage de l'éditeur, jaquette imprimée (un peu passée).‎

Reference : 30391

‎L'un de 300 exemplaires, le nôtre n° 247 sur "antique paper". Le poème est imprimé au recto des feuillets, le verso illustré alternativement par une tête de sphinx ou un Christ en croix. Edition limitée d'un poème méconnu de Wilde. La production poétique d’Oscar Wilde a été presqu’entièrement éclipsée par l'attention considérable portée à ses drames, à son roman Le Portrait de Dorian Gray et à ses contes. Ses essais eux-mêmes ont davantage stimulé la recherche universitaire que sa poésie érudite et chargée de mythologie, et en particulier, son obscur poème Le Sphinx.Le sphinx, comme le vampire et d’autres créatures chimériques, compte parmi les motifs récurrents de la littérature et de l'art du XIXe siècle, inventés pour transgresser les conceptions victoriennes de la raison et du décorum. Ce poème de Wilde mérite de se voir accorder une place nettement plus importante, si ce n'est une position clé, dans l'œuvre de l'écrivain. Le poème, agrémenté d’illustrations art-nouveau de Charles Ricketts et d’une dédicace au poète symboliste français Marcel Schwob, fut publié en 1894, tout juste un an avant la chute du dandy Wilde. Le tirage très restreint de l’ouvrage souligne que Wilde le concevait comme un joyau littéraire destiné à d’heureux privilégiés et non aux yeux vulgaires, volonté que respecte l’édition limitée de 1901. Ce poème présente des affinités frappantes avec "Le Corbeau" de Poe : tous deux prennent la forme du monologue d'un étudiant hypersensible, soudain exposé à l'irruption du fantastique et de l’étrange dans son monde clos. Mais alors que le personnage de Poe dans "Le Corbeau" est essentiellement préoccupé par des questions d’ordre métaphysique, celui de Wilde se trouve confronté au sphinx comme un défi sexuel immobile et silencieux. Le sphinx, symbole de la beauté parfaite et de l’éternelle jeunesse, permet au poète d’annuler les distances temporelles et de fusionner, dans un même corps fantasmé, la femme et l'animal.Voir l'article de Norbert Lennartz, Oscar Wilde's "The Sphinx" -- a dramatic monologue of the dandy as a young man ?, 2004. ‎