‎"VOLTAIRE;"‎
‎L'Homme aux Quarante Écus. Suivi de : Essai historique et critique sur les Dissentions [sic] des Eglises de Pologne. Par Joseph Bourdillon, Professeur en Droit public. A Basle [Genève, Gabriel Grasset], 1767.‎

‎Sans lieu [Genève, Cramer], 1768 In-8 de (2) ff., 120 pp. - 54 pp., basane marbrée, dos lisse orné de fleurons de caissons dorés, pièce de titre de maroquin rouge, tranches rouges (reliure de l'époque).‎

Reference : CLL-326

‎"Réunion de deux éditions originales de Voltaire. - L'Homme aux Quarante Écus. C'est à la suite de sa lecture de L'Ordre naturel et essentiel des Sociétés politiques publié par Lemercier de la Rivière en 1767 (voir n° ZZ) - dont la théorie du despotisme légal faisant ""de droit divin"" de la puissance législatrice et exécutrice la copropriétaire de toutes les terres l'avait particulièrement révulsé - que Voltaire entreprend de répondre avec ironie aux physiocrates. C'est sous la forme d'un assemblage de dialogues, de commentaires et de récits que se présente L'Homme aux Quarante Écus. Défini par ses revenus annuels, équivalents à 120 livres, ce petit propriétaire foncier de l'invention du philosophe incarne le Français moyen de son temps. À travers les difficultés de son anti-héros, jeté en prison parce qu'il ne peut payer les impôts sur sa terre se montant à la moitié de son faible revenu, le patriarche de Ferney dénonce, par une mise en pratique ad absurdum, la théorie physiocratique qui, au nom du primat de l'agriculture, ferait peser le poids de l'impôt unique sur les seuls petits propriétaires terriens, alors que les riches commerçants, les religieux, les grands seigneurs ou les fermiers généraux y échappent largement. Mais loin de réserver ses flèches aux seuls physiocrates - avec lesquels il partage in-fine la promotion du libre-échange, comme il soutiendra la politique de Turgot -, Voltaire, dans L'Homme aux Quarante Écus, combat sur deux fronts. En effet, il s'attaque parallèlement aux abus de l'ordre économique de son temps fondé sur le mercantilisme qui évalue la richesse d'un pays à l'amas d'or et d'argent au détriment des autres nations. Voltaire s'en prend également au système fiscal très inégalitaire de l'Ancien Régime qui multiples taxes directes et indirectes. ""En alliant le libéralisme économique aux mots-clés des Lumières (progrès, raison, tolérance, etc.), en suggérant un lien entre la libre circulation des biens et celle des idées, Voltaire se fait un avocat particulièrement efficace du capitalisme libéral et de la bourgeoisie montante, mais freinée dans ses activités économiques et ses ambitions politiques par les blocages de l'ancien régime"" (Ousselin). I.N.E.D., 4486. - G. Bengesco, Voltaire bibliographie, Paris, 1882-90, t. I, n° 1478 - E. Ousselin, ""L'Homme aux quarante écus : Voltaire économiste"", The French Review, vol. 72, n° 3 (Feb., 1999), pp. 493-502. - - Essai historique et critique sur les Dissentions [sic] des Eglises de Pologne. 1767. Écrit par Voltaire et publié sous le pseudonyme de Joseph Bourdillon, l’Essai historique et critique sur les Dissentions des Eglises de Pologne, s’inscrit dans le contexte des difficultés intérieures de la république des Deux Nations et de l’ingérence de plus en plus visible de ses puissants voisins. Stanislas-Auguste Poniatowski, élu roi grâce à la Russie en 1764 promeut une politique des Lumières, notamment en matière de tolérance religieuse au profit des minorités. Soutenus par la ""Sémiramis du nord"", les ""dissidents"", nobles polonais non catholiques réclament des droits égaux à ceux de leurs pairs. En 1768 la diète se rangera aux raisons de l’ambassadeur de Russie: orthodoxes et protestants obtiendront une liberté religieuse garantie par Catherine II. En réaction à cette ingérence étrangère, se développera la fronde d’une partie de la noblesse, ""la confédération de Bar"", entraînant la Pologne dans une guerre civile se concluant en 1772 par son premier partage. Chantre de la tolérance religieuse, le patriarche de Ferney, qui ne voyait dans la Pologne qu'un pays anarchique et gothique, se montre dans cet essai d’une naïve (?) complaisance à l’égard de Catherine pour qui cette défense de la tolérance chez les voisins n’était que le cache-sexe d’un expansionnisme territorial pas spécialement éclairé. G. Bengesco, Voltaire bibliographie, Paris, 1882-90, t. II, n° 1746. Bel exemplaire en reliure de l'époque. De la Bibliotheque de Spietz avec ex-libris."‎