‎ALLIER (Achille), Louis BATISSIER et A. MICHEL‎
‎L'Ancien Bourbonnais. (Histoire, Monumens, Mœurs, Statistiques.)...‎

‎L'Ancien Bourbonnais. (Histoire, monumens, mœurs, statistiques). Par Achille Allier, gravé et lithographié sous la direction de M. Aimé Chenavard, d'après les dessins et documents de M. Dufour Par une société d'Artistes.‎

‎Moulins, Desrosiers, 1833-1838. 2 volumes in-folio (31 x 46 cm) & un atlas grand in-folio (35,5 x 53 cm), tome I : 2ff.n.ch.-XXpp.-672pp. (1f.n.ch. après 111) - tome II : 2ff.n.ch.-284pp.-403pp. 1 planche de musique gravée, hors-texte - atlas : 137 planches y compris le titre-frontispice -2 cartes. - 21kg. Reliures de l'époque demi-chagrin cerise, dos à 5 nerfs, caissons jeux de filets dorés ornés fers romantiques dorés.‎

‎Édition originale & premier tirage. La plus célèbre et la plus prestigieuse production sur notre province, publiée et imprimée à Moulins. L'atlas contient 137 planches et 2 cartes : "La province de Bourbonnais" et "le département de l'Allier". Les dessins perspectifs sont reproduits par la lithographie, tandis que les relevés et les représentations linéaires sont gravés sur cuivre. Les volumes de texte, pour lesquels Desrosiers a utilisé une élégante typographie, sont ornés de lettrines, titres en rouge, vignettes et bandeaux gravés sur bois. Ils contiennent en outre une planche hors-texte gravée présentant quelques extraits de chansons populaires avec chacune deux lignes de musique notée ; et quelques gravures à pleine page représentant les premiers seigneurs de la province, d'après des manuscrits anciens. A l'époque romantique, le goût nouveau alliait la recherche du pittoresque naturel à celle de l'archéologie médiévale. On publiait des voyages en France où les paysages et les monuments les plus célèbres étaient figurés. Charles Nodier, le baron Taylor et Alphonse de Cailleux livraient cette énorme et somptueuse publication des "Voyages pittoresques et romantiques dans l'Ancienne France". C'est dans cet esprit que s'inscrit le grand projet d'Achille Allier et de l'imprimeur Pierre-Antoine Desrosiers, qui revendiquaient en plus la volonté de "décentraliser" la création et la diffusion de l'art. Le jeune historien, maniant aussi bien aussi bien la plume que le crayon, servi par une grande intelligence et une faculté de travail formidable, utilisa les documents, notes et dessins du vieil artiste moulinois Dufour. L'éditeur, quand à lui, sut animer un aréopage d'artistes déjà célèbres : Aimé Chenavard, Gigoux, Schaal, Courtin, Sabathier, E. Tudot, Dufour, Durand, Sagot... et divers artistes locaux ou parisiens ; et son atelier forma des lithographes remarquables parmi lesquels Pierdon, Ponthenier, Champagnat. Achille Allier, mort en 1836 à l'âge de 29 ans, n'a pu achever son ouvrage. Adolphe Michel et Louis Batissier lui ont succédé à partir du deuxième volume. En moins de cinq ans et une vingtaine de livraisons, les deux imposants volumes in-folio et le splendide atlas révélèrent la parfaite maîtrise artistique et technique d'un atelier provincial. L'Ancien Bourbonnais, suivi immédiatement par L'Ancienne Auvergne et le Velay et par les treize volumes de L'Art en Province, suscitèrent un réel mouvement d'admiration, comme le prouvent les lettres adressées au grand imprimeur par Montalembert, Chateaubriand, Victor Hugo et Lamartine : "J'étais loin de penser qu'il fut possible d'arriver en province à une telle perfection". Ce livre prestigieux a inspiré à Valery Larbaud son "Voyage au pays d'Allen". Reproduisons ici la note du Baron Charles Dupin in "Rapport du jury Central sur les produits de l’Industrie Française exposés en 1834…" tome 3 page 422 : "L'établissement formé par ce typographe [Desrosiers], dans la ville de Moulins, rivalise avec les meilleures imprimeries de la capitale. Il a présenté, sous ce titre L'Ancien Bourbonnais, in-folio, les premières livraisons d'un livre qui réunit tous les genres de mérite : perfection des caractères ordinaires et gothiques, gravés exprès pour cet ouvrage, vignettes d'un goût exquis, beauté du papier, et pureté du tirage. M. Desrosiers est créateur de l'imprimerie la plus considérable et la plus parfaite que nos départements possèdent : le jury lui décerne la médaille d'argent. S'il continue à produire des ouvrages remarquables par un semblable degré de supériorité, la récompense du premier ordre couronnera ses travaux à la prochaine exposition". Voir le long article de V. Schoelcher, in Revue de Paris de mars 1835 pages 220 et seq. - "La Loire Historique" de Touchard Lafosse, entrées "Achille Allier" "et "Moulins" - "Publications Romantiques en Bourbonnais" par Yvonne Monceau in "Deuxième congrès de la Fédération des Sociétés Savantes du Centre de la France..." Moulins, 1935, pp. 44 et seq. - "L'un des plus beaux monuments que les arts aient élevés pour la réédification de l'ancienne France" (Quérard). - 5 gravures manquent, comme dans tous les exemplaires (collationnées d'après la table établie par Crépin-Leblond : 8 ; 32 ; 41 ; 51 ; 77). Titre du tome 1 bruni, rousseurs éparses dans les volumes de texte, quelques piqûres ou brunissures dans l'atlas ; charnières du tome II distendues ; premier plat de l'atlas renouvelé avec un tissu rouge.‎