‎MAILLARD (Firmin).‎
‎Les Passionnés du Livre.‎

‎Paris, Rondeau, Paris, Rondeau1896 ; in-8, demi-maroquin brun, coins, fil. dor. aux bords, dos orné de caissons avec cyclamens dorés répétés entre les nerfs, tête dorée, non rogné, couverture. 2 ff., 156 pp.ÉDITION ORIGINALE. “Il est, parmi les gens de lettres une caste d’individus qui, tout en ayant de nombreux rapports avec eux, ne vivent pas moins à part, ont des mœurs différentes, une religion particulière, ne se préoccupent guère que du passé, pensent peut-être quelquefois à l’avenir, mais font peu de cas du présent. Ils ont le culte du livre ancien, la passion du bouquin et aiment à s’entendre appeler bibliophiles...” Ainsi s’ouvre cette plaisante ou souvent vacharde physiologie des bibliophiles, avec toutes les tribulations, joies et désespoirs réservés aux collectionneurs de livres anciens. Chavauchée des bibliophiles, Chinoiseries de savants, Bibliophiles mal avisés, Peines de travail perdues, Écumeurs de bibliothèques, en 5 chapitres, Firmin Maillard relate, d’une plume alerte et mordante les heurs et malheurs des bibliophiles, bibliographes, leurs querelles... Firmin Maillard, né à Gray en 1820, mort en 1902 est l’auteur de nombreux livres, chroniques et articles bibliographiques sur la presse au XIXe siècle, les écrivains de la Bohême, la mort des gens de lettres. En 1894 il occupe un poste de bibliothécaire à la Bibliothèque Sainte-Geneviève. En mai 2021, Jean-Paul Fontaine (alias le Bibliophile Rhemus) lui a consacré un important article Firmin Maillard, bibliophile anecdotier dans son “Blogspot” histoire-bibliophilie.UN DES 200 EXEMPLAIRES NUMÉROTÉS SUR PAPIER VERGÉ, seuls grands papiers après 25 ex. sur Japon. Il a appartenu à deux grands bibliophiles : d’abord Gustave MOURAVIT (1840-1920) (cachet sur le titre). G. Mouravit a fait relier le volume par Canape, avec, sur la garde, une longue LETTRE AUTOGRAPHE que Firmin Maillard lui a adressée de Paris, 22 juin 1896 (4 pages in-8), avec l’enveloppe à l’adresse : Monsieur Mouravit, notaire à Aix (Bouches du Rhône). Cette lettre est une réponse à celle que Mouravit lui avait écrite au sujet de ce livre. “... Vous avez l’indulgence, qui est la vertu des forts. J’ai vu cela à la façon tout aimable dont vous parlez de mes pauvres bouquins, veuillez donc, je vous prie, continuer de fermer les yeux sur les défauts de mon petit dernier. Il en a de grands et plus encore que je ne lui en reconnais. Oui, je n’ai pas parlé des bibliophiles qui annotent leurs livres et bien d’autres, hélas !...” Il donne ensuite la genèse de ce volume de 150 pages qui, à l’origine, ne représentait qu’un fragment d’un ouvrage beaucoup plus copieux qui devait s’appeler Les Gens de lettres peints par eux-mêmes, scènes de la vie littéraire au XIXe siècle et que tous les éditeurs ont refusé de publier. Suivent des considérations sur les nouveaux bibliophiles “Pardonnez nous donc, Monsieur, de n’être pas à la mode et de venir avec notre air vieillot et nos mœurs d’autrefois, nous abriter sous une étiquette qui n’est pas tout à fait la notre...” G. Mouravit avait publié en 1869 un Essai critique d’histoire et de philosophie morale sur l’amour des livres. Sa bibliothèque a été vendue aux enchères en 1938. Le volume a ensuite appartenu à l’opulent bibliophile américain Francis Kettaneh (1897 - 1976), un homme d’affaires né au Liban. Son ex-libris porte comme devise Mehr Licht, les derniers mots de Goethe sur son lit de mort.‎

Reference : 46405783

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