‎BALZAC (Honoré de)‎
‎Oeuvres complètes - La Comédie Humaine.‎

‎Paris, Furne, J.-J. Dubochet et Cie, J. Hetzel et Paulin (puis Houssiaux), 1842-1855. 20 vol. in-8°, demi-maroquin havane avec coins, dos lisses ornés de filets dorés, têtes dorées. Reliure moderne dans le goût du XIXe s., dos légèrement insolés. Bon exemplaire. 151 figures (sur 154) de Daumier, Nanteuil, Monnier, Tonny Johannot etc. gravées sur bois sur papier teinté, y compris le portrait de Balzac (en tête du tome I) et le frontispice général de la Comédie humaine édité par Houssiaux en 1855 (placé ici au tome XX). Il manque 3 figures au tome III. Petit accident à la page de titre du tome I (le dernier caractère de la date est illisible).‎

Reference : 27394

‎Edition originale de la Comédie Humaine. C'est vers 1840 que Balzac aurait eu l'idée d'architecturer son oeuvre romanesque sous le titre de Comédie humaine, englobant les romans déjà écrits auxquels devaient s'adjoindre de nombreux autres, et prévoyant de concevoir une sorte d'histoire naturelle de la société humaine. Pour cette entreprise, Balzac revit toutes ses anciennes oeuvres et les corrigea afin qu'elles rentrent dans cet ensemble monumental. C'est ainsi que cette première édition de le Comédie humaine comporte non seulement des versions corrigées des oeuvres antérieures mais aussi de nouveaux romans ou parties de romans. Cette édition comptait 17 volumes imprimés de 1842 à 1848. Le stock restant fut racheté par Houssiaux en 1853 qui ajouta trois volumes supplémentaires en 1855, puis la réimprima complètement. Cette édition est composée de la manière suivante : - Scènes de la vie privée (tomes I à IV) : Contiennent en édition originale le célèbre avant-propos de Balzac qui explique l'architecture et les objectifs de la Comédie humaine, Albert Savarus et Autre étude de femme. (tome I : 1842, II. : 1842; III. : 1842, IV.: 1845). - Scènes de la vie de province (tomes V à VIII). : qui contiennent l'édition originale de la dernière partie des Illusions perdues (tome V. : 1843, VI. : 1843, VII. : 1844, VIII. : 1843). - Scènes de la vie parisienne (tomes IX à XII) : qui contiennent les éditions originales de la troisième partie de Splendeurs et Misères des Courtisanes, Esquisse d'homme d'affaires, Gaudissart II, Les Comédiens sans le savoir (tome IX. : 1843, X. : 1844, XI. : 1844). - Scènes de la vie politique (tome XII. : 1846) : dont les éditions originales de Un épisode sous la terreur, Envers de l'histoire contemporaine et Z. Marcas. - Scènes de la vie militaire (tome XIII. : 1845). - Scènes de la vie de campagne (tome XIII). - Etudes philosophiques (tomes XIV (1845) - XV (1845)). - Etudes analytiques (tome XVI. : 1846). Le tome XVII (1849) comprend la suite des Scènes de la Vie parisienne : Les Parents pauvres, La Cousine Bette, Le Cousin Pons. - Tome XVIII (1855) : Splendeurs et misères (4ème partie), La dernière incarnation de Vautrin etc. - Tome XIX (1855) : Théâtre de Balzac. - Tome XX (1855) : Les Contes drôlatiques. Première édition illustrée. Cette édition constitue également la première édition illustrée des oeuvres de Balzac. "L'illustration de cet ouvrage, comme le souligne Carteret, entièrement gravée sur bois, est remarquable, ce sont des sujets hors texte avec légendes, dessinés par les plus grands artistes du temps". Tous les volumes sont "à la bonne date" (sauf le tome XVII daté ici de 1849 au lieu de 1848), et dans la même collation que l'exemplaire de la Bibliothèque Nationale décrit par Vicaire. Dans notre exemplaire, le tome XX (1855) est du premier tirage décrit par Brivois (p. 24) et comporte la notice de XVI pages de George Sand sur Balzac. "Autant de raisons pour insister sur l'intérêt de cette édition, l'une des plus importantes de la littérature française. Ayant eu une existence agitée, confuse, plusieurs fois rééditée à un grand nombre d'exemplaires, elle est fort rare sous sa première forme, et, sous cette première forme",(Clouzot, Guide du Bibliophile français, p. 27). Très bon exemplaire d'un ouvrage rare et recherché, avec toutes les remarques (texte et gravures) de premier tirage. Vicaire I, 239-245; Carteret I, 79 et III, 56; Brivois, 17; Clouzot, 27; Béres, expo Balzac (1949), n°293; Pierrot, Expo BN (1950), n°576; En français dans le texte, 252.‎