‎NORMAND JACQUES.‎
‎LA PREMIERE EDITION. LA VIE LITTERAIRE.‎

‎Très Intéressant ensemble composé d’une lettre autographe signée d’Henri Barbusse et de 3 lettres autographes signées de l’éditeur d’art Gaston Boutitie. Ces lettres sont relatives à l’édition illustrée de l’ouvrage d’Henri Barbusse « Le Feu ». Ce récit relate sa vie au front durant la première Guerre mondiale, considérée comme une œuvre littéraire majeure, œuvre qui obtint à cet effet, le prix Goncourt en 1916. On joint 2 photos, soit 2 portraits d’Henri Barbusse et un extrait d’article publié dans le « Cri de Paris » le 19/08/17, dans lequel l’auteur défend ses positions.‎

‎14 Septembre 1917. Gaston Boutitie expose les tourments qu’il rencontre concernant l’édition illustrée de cet ouvrage à un confrère. « A la suite de votre aimable lettre, j’avais poussé activement les négociations pour l’édition du livre du Feu et c’était à peu près réglé quand tout revient d’être mis en question. J’irai vous voir lundi matin 17. Si vous pouvez me recevoir je crois que vous pourrez m’apporter une aide très efficace. ». 20 Septembre 1917. Afin de tenir informé son confrère, il lui adresse une coupure de presse concernant un article de Barbusse, parue le 19 Août 1917 dans le « Cri de Paris ». Dans cet article, on constate que l’auteur du « Feu » se défend et explique sa position pour mettre fin aux critiques et allégations dirigées contre lui. Il y a en effet de forts enjeux politiques dans ce récit et son engagement pacifiste dérange tout autant que la terrible description des scènes de guerre qu’il dépeint sur le front. (Cette version des faits fut contestée par John Norton Cru en 1920 dans « l’Essai d’analyse et de critique des souvenirs de combattants », notamment à propos des tranchées). Coupure de presse jointe. Dans la dernière lettre, il résume son dernier entretien avec deux directeurs littéraires de Flammarion, Alex et Max Fisher. Si cette édition se réalise, tout sera fait selon les conditions exclusives de la maison d’édition Flammarion. Il évoque également la polémique suscitée par l’ouvrage et suggère que Barbusse écrive quelques pages pour contrer ses détracteurs: « le livre a surtout été fait pour les générations futures car le meilleur moyen d’éviter des guerres futures est de décrire les horreurs de celle-ci […] J’ai du reste constaté auprès de tous les poilus qui avaient lu le livre un enthousiasme sans mélange ». Il termine en lui précisant qu’il recherche rapidement un illustrateur, pour favoriser l’édition illustrée du « Feu » : « Si vous voyez quelqu’un qui peut s’intéresser à cette affaire, je lui donnerai en plus bien volontiers en garantie pour 20000 d’eaux fortes ou de lithos originales de mes éditions. Vous savez mieux que moi quelle est leur valeur. Je cèderai volontiers une bonne partie des bénéfices que peut donner l’affaire pour qu’elle porte mon nom d’éditeur, à cause de l’élan que cela me donnerait pour l’avenir. » . Dans sa lettre du 11 Juillet 1918, Henri Barbusse précise à Boutitie qu’il passera le voir le lendemain. A cette occasion, il évoquera son entretien avec Max et Alex Fisher qui pourraient intervenir en sa faveur bénévolement et amicalement concernant les négociations de l’illustration de ce livre. La première édition illustrée du « Feu » fut réalisée en 1918 par Gaston Boutitie. C’est Raymond Renefer (1879-1957) qui réalisera les 96 croquis, dont 86 seront gravés par Eugène Dété, puis dix eaux-fortes originales gravées directement depuis le front. ‎

‎"BALZAC Honoré de Petites misères de la Vie conjugale illustrée par Bertall Paris, Chez Chlendowski, s.d. (1845), superbe reliure de l'époque, demi-maroquin à grains longs à coins, tranches dorées (bien réglées), intérieur frais, grand in-8°, II & 392 pp. Magnifique ouvrage publié en 50 livraisons, contenant 50 gravures hors-texte et 310 dessins sur bois dans le texte d'après les dessins de Bertall. Edition originale. ''Il n'a eu qu'une seule édition qui est fort rare.'' Ce livre est très recherché en belle condition d'époque (in Carteret), ce qui est le cas de notre exemplaire. ""Livre illustré avec esprit par Bertall, dont les compositions complètent à merveille un texte plein d'humour. Il n'y a eu qu'une seule édition qui est fort rare."" (Carteret III, 48). ""Un jour le maître vint me trouver. - Mon cher petit, me dit-il, je fais un livre pour vous. J'en ai publié un volume chez Hetzel, et je le complète maintenant à votre intention. Cela s'appelera les Petites Misères de la vie conjugale. J'ai déniché un éditeur superbe, um comte polonais qui vaut beaucoup mieux qu'Hetzel. Il a de l'argent, lui, il s'appelle Kleudowski (Chlendowski), et possède un femme extraordinaire qui fume comme un Suisse, et parle comme George Sand. Je lui ai parlé de vous; il est enchanté. Je veux que vous mettiez là-dedans des dessins, énormément de dessins. Cela vous va-t-il? -Si cela me va, cher et excellent maître, mais vous ne savez pas à quel point je suis heureux. -Eh bien, c'est convenu, j'arrangerai tout. Ainsi fut dit, ainsi fut fait"" (in Bertall, Souvenirs intimes, paru dans Figaro, supplément littéraire du dimanche, 1881). Les Petites misères de la vie conjugale sont composées de divers morceaux dont certains avaient déjà été composés en 1830. Il fut publié presque en même temps dans La Presse ou il provoqua de nombreuses réclamations de lectrices scandalisées par les propos du romancier. Vicaire I, 223 ; Clouzot, 25 ; Carteret III, 48 ; Berès, Expo Balzac. ''Livre qui doit être recherché par les amateurs d'illustrés ainsi que par les amateurs d'originales car c'est sous cette forme que parut pour la première fois ce texte''. (in Clouzot). ''Livre illustré avec esprit par Bertall, dont les compositions complètent à merveille un texte plein d'humour''. (in Carteret). ''Dessinateur et caricaturiste, Bertall a un crayon pétillant de gaieté malicieuse et de piquante originalité''. (in Carteret). ''Bertall est l'un de ces hommes précieux qui a eu le rare privilège de distraire et d'amuser ses contemporains. Ce dont il faut lui être bien reconnaissant : il y en a tant qui les ennuient''. (Béraldi). ''Les Petites Misères constituent une critique féroce des convenances et de l'hypocrisie conjugale. Balzac, presque en vacances, se promène en observateur amusé dans l'intimité des couples : dans cette suite de saynètes sur la vie conjugale, comparables aux caricatures de Daumier, il porte à son apogée le genre des « physiologies ». L'essentiel pour Balzac est de saisir sur le vif quelque chose de pittoresque, qui montre les petites mesquineries et les grandes déceptions du mariage bourgeois - tout en gardant toujours un rire généreux. C'est ainsi que Balzac met en scène deux types humains : d'un côté, Adolphe, l'homme bourgeois, se signale par une aridité mentale désespérante ; de l'autre, la femme (Caroline) est réduite à être l'un des « plus jolis joujoux que l'industrie sociale ait inventés ». Ensemble, les jeunes époux vont suivre pas à pas le chemin qui mène de la promesse de bonheur. aux « misères » du mariage. Car entre eux, les époux ne cessent jamais de faire l'expérience de l'incompréhension. Balzac, lui, se contente de les trahir à chaque page, et l'équivoque du narrateur (à défaut d'impartialité) lui permet de pouvoir délicieusement compter les points dans la guerre des sexes.'' Clouzot, Guide du bibliophile français, p. 17 - Carteret III, Le Trésor du blibliophile romantique et moderne, p. 48 - Vicaire I, Manuel de l'amateur de livres du X"‎