‎[RACINE]. MOREAU (Jean-Baptiste). ‎
‎Musique d'Esther, d'Athalie et des Cantiques spirituelles.‎

‎ Paris, Lefèvre et Furne, 1844 ; in-8. VIII-168pp. (musique gravée, accompagnée du chant). Basane vert bronze, dos lisse orné d'un décor rocaille, encadrements de filets dorés sur les plats, et décor à froid sur les plats. Légers frottements aux coins, intérieur exempt de rousseurs. Rare et bel exemplaire. ‎

Reference : 10471

‎C'est à la demande de Madame de Maintenon que Racine entreprit d'écrire une tragédie sacrée pour les jeunes filles de la Maison de Saint-Cyr. Il n'avait plus écrit de pièce depuis Phèdre en 1677, se consacrant à son travail d'historiographe de Louis XIV. Racine se mit au travail, et dit-il : "Je m'aperçus, quen travaillant sur le plan qu'on mavait donné, j'exécutais un dessein qui m'avait souvent passé dans l'esprit, qui était de lier, comme dans les anciennes tragédies grecques, le chur et le chant avec l'action et d'employer à chanter les louanges du vrai Dieu, cette partie du chur que les païens employaient à chanter les louanges de leurs fausses divinités".La première représentation eut lieu le 26 janvier 1689, avec un chur composé de Demoiselles et de chanteurs de la Chambre, et un orchestre composé de musiciens dirigés par Nivers, organiste de la Chapelle royale. D'autres représentations eurent lieu au mois de février ; le roi assista à la plupart. Dans sa préface, Racine déclare que : "les airs touchants ont fait un des plus grands agréments de la pièce ; tous les connaisseurs demeurent d'accord que, depuis longtemps, on n'a point entendu d'airs plus touchants ni plus convenables aux paroles". Moreau fit paraître ses Churs de la Tragédie dEsther en 1689, chez Denys Thierry, et ses Intermèdes en musique de la tragédie dAthalie en 1692 (d'après Guibert : Bibliographie des uvres de Racine). Ces publications sont devenues rarissimes. La satisfaction du Roi et de Madame de Maintenon à la réussite et au succès de cette pièce, incita l'épouse secrète de Louis XIV à commander une nouvelle tragédie à Racine : ce sera Athalie. Athalie parut, également chez Denys Thierry, en 1691. L'éditeur du présent ouvrage indique dans sa préface que la musique n'avait jamais été publiée, ce qui semble faux d'après les bibliographes, mais c'est à partir de partitions maunscrites retrouvées dans la bibliothèque de Versailles au XIXe siècle, que le présent ouvrage a été composé. On y à joint aussi les quatre "Cantiques spirituels" de Racine dont les trois premiers ont été mis en musique par Moreau en 1694, et le quatrième par Michel Richard de Lalande, surintendant de la musique du Roi. Ces Cantiques publiés chez Christophe Ballard sont devenus introuvables (préface).(Albert-Jean Guibert, "Bibliographie des oeuvres de Jean Racine publiées au XVIIe siècle et uvres posthumes", Paris : Éditions du CNRS, 1968. - Jean-Baptiste Moreau, "Athalie", éd. Anne Piéjus, Paris : Société française de musicologie, 2005). ‎