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HUYGENS (Christiaan).
Nouveau traité de la pluralité des mondes. Traduit du Latin en François par M. D. ***.
A Paris, chez Jean Moreau, 1702. In-12 de (24)-277-(9) pp, 5 planches, veau brun, dos orné à nerfs, pièce de titre en maroquin rouge (reliure de l'époque).
Reference : 7998
Première édition française, et première traduction, du Cosmotheoros sive de Terris Coelestibus, publié à La Haye en 1698, trois ans après la mort de Christiaan Huygens (La Haye, 1629-1695), physicien, mathématicien et astronome, découvreur des anneaux de Saturne et de son satellite Titan (1655), auteur de l'Horologium Oscillatorium (1673) et de la théorie ondulatoire de la lumière. Craignant la censure, Huygens avait confié le manuscrit à son frère Constantijn avec instruction de ne le publier qu'après sa mort. La traduction française paraît à Paris dès 1702, avant les traductions allemande (1703), russe (1717) et suédoise (1774). Le traducteur, désigné au titre par les seules initiales M. D., n'est pas identifié avec certitude.Dans cet ouvrage à la frontière de l'astronomie, de la philosophie naturelle et de la spéculation cosmologique, Huygens imagine les conséquences de la révolution copernicienne : si la Terre n'occupe aucune position privilégiée dans l'univers, il devient raisonnable de supposer que les autres planètes puissent elles aussi être habitées. Il envisage les conditions physiques de ces mondes, leur aspect vu depuis leur surface et la possibilité d'êtres vivants capables d'observer et de comprendre le ciel, étendant cette analogie aux étoiles elles-mêmes, considérées comme autant de soleils susceptibles d'être accompagnés de planètes. Le Cosmotheoros constitue ainsi « le premier ouvrage consacré entièrement à l'hypothèse de la vie extraterrestre par un scientifique renommé ». Huygens ne présente cependant pas ces propositions comme des certitudes : il les développe sous forme de conjectures appuyées sur l'observation astronomique, le raisonnement analogique et la probabilité, « The argument of the book is very methodically set forth and its earnestness suggests that Huygens did indeed assign a very high degree of probability to these conjectures » (DSB).Ex-libris Charles Lacour. Petit accident à une coiffe et aux coins, quelques rousseurs. Bon exemplaire.Dictionary of Scientific Biography, VI, 611.
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Nouveau traité de la pluralité des mondes traduit du latin en françois par M. D*** (DUFOUR) -- PREMIERE TRADUCTION EN FRANCAIS du KOSMETHEOROS DE C. HUYGENS -- BON EXEMPLAIRE
P., Moreau, 1702, un volume in 12 relié en pleine basane, dos orné de fers dorés (reliure de l'époque), (petit accroc sans gravité à la coiffe, mouillures pâles dans les marges de quelques feuillets), (12), 277pp., 9pp., 4 PLANCHES
---- PREMIERE TRADUCTION FRANCAISE du KOSMETHEOROS de HUYGENS paru en latin en 1698 ---- BON EXEMPLAIRE ---- "Huygens did not belive that complete certainty could be achieved in the study of nature, but thought that the philosopher must pursue the highest degree of probability of his theories. Clearly Huygens considered this degree to be adequate in the case of his explanations of light and gravity. It is difficult for the historian to assert how Huygens considered his theories about life on other planets and about the existence of beings comparable to man. The theories were expounded in his KOSMETHEOROS (1698). The argument of the book is very methodically set forth and its earnestness suggests that Huygens did indeed assign a very high degree of probability to these conjectures. In the Copernican world system the earth holds no privileged position among the other planets. It would therefore be unreasonable to suppose that life should be restricted to the earth alone. There must be life on the other planets and living beings endowed with reason who can contemplate the richness of the creation, since in their absence this creation would be senseless and the earth, again, would have an unreasonably privileged position... In the second part of Kosmostheoros Huygens discussed the different movements of the heavenly bodies and how they must appear to the inhabitants of the planets. He took the occasion to mention new advances in astronomy. He compared the intensity of light from various heavenly bodies - thus making the first attempt at photometry". (DSB VI p. 611)**7994/ARB4
