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‎[Archipel des Mascareignes]. Voyage de Marseille à Maurice.‎

‎, , 1860-1862. 2 vol. in-8 manuscrits (14 x 21 cm et 15 x 19 cm) de (246) pp., demi-basane rouge, dos lisse muet (reliure de l'époque, étiquette papeterie Huteau Bordeaux) et (188) pp., demi-basane havane, dos lisse muet (reliure de l'époque, cachet « Viagrin Port-Louis Ile Maurice »). ‎

Reference : 5695

‎Ce manuscrit constitue un témoignage rare et captivant d’une Française métropolitaine ayant entrepris un voyage de deux ans aux îles Maurice et de La Réunion entre 1860 et 1862. Ce journal, rédigé au jour le jour, offre un aperçu privilégié sur ces territoires au cœur de l’océan Indien à une époque marquée par des mutations politiques, économiques, et sociales majeures.Un départ émouvant et une traversée maritime enrichissante. Le récit débute le 28 juillet 1860, lorsque l’auteure quitte le port de Marseille à bord du Valetta. Elle exprime la douleur de la séparation en évoquant un dernier adieu à « Édouard » depuis le pont du navire, avant de laisser la côte française disparaître à l’horizon. Malgré son chagrin, la nouveauté du voyage en mer la distrait : elle observe les côtes sardes et maltaises avant d’arriver à Alexandrie, puis traverse le canal de Suez pour embarquer sur La Norma, qui la conduira à Maurice après une escale à Aden. La traversée, qui dure 27 jours, est marquée par des échanges avec les autres passagers et la découverte progressive du monde maritime.L’île Maurice sous administration britannique. Arrivée à Port-Louis (anciennement Port-Napoléon), alors sous domination britannique, la voyageuse découvre une île où subsiste une forte influence française. Elle décrit avec précision les activités économiques, notamment la culture intensive de la canne à sucre, et visite des infrastructures emblématiques comme la sucrerie de Stanley. Elle observe également l’intégration des « Coolies », travailleurs venus d’Inde après l’abolition de l’esclavage, et les transformations sociales qu’entraîne leur présence. À travers son regard, la vie quotidienne des planteurs, les marchés, et les cérémonies locales se révèlent dans leur diversité et leur richesse.Séjour à La Réunion et exploration de l’île. Le 12 septembre 1861, elle quitte Maurice pour Bourbon, devenue récemment île de La Réunion. Là, elle entreprend une série d’excursions marquantes :L’ascension du Mont Pouce, offrant une vue spectaculaire sur l’île.La visite de lieux emblématiques comme Saint-Denis, Mahébourg, le Grand Bassin, et le célèbre jardin des Pamplemousses.Une exploration des champs de canne à sucre et des savanes, témoignant de l’économie agricole insulaire.Son séjour est assombri par une épidémie de choléra qui frappe violemment l’île à partir de janvier 1862, causant 40 à 50 décès quotidiens. Elle attribue l’origine de cette catastrophe à un navire militaire en provenance de Chine, illustrant les risques sanitaires liés au commerce et aux déplacements maritimes de l’époque.Un retour progressif en métropole. En novembre 1862, elle entreprend son retour en France. Le périple se déroule en plusieurs étapes : Maurice, Suez, Le Caire, et Alexandrie. Ce voyage de retour est une transition vers une vie réintégrée dans son contexte métropolitain, enrichie par les expériences et observations accumulées durant ces deux années.Un regard historique unique. Ce journal est bien plus qu’un simple récit de voyage : il capture les réalités d’une période charnière dans l’histoire des Mascareignes, mêlant descriptions détaillées des paysages et analyses des dynamiques sociales, économiques, et culturelles. Ce témoignage, à la fois personnel et universel, reflète l’esprit d’une époque où la découverte et la science côtoyaient les bouleversements de la modernité coloniale. ‎