‎GIDE (André).‎
‎Perséphone.‎

‎Paris Gallimard 1934 1 vol. Broché in-16 carré, broché, couverture illustrée d'une vignette, 53 pp. Édition originale [Naville 320]. Exemplaire du service de presse numéroté sur alfa et enrichi d'un envoi autographe signé de l'auteur à François Le Grix.Le projet de Perséphone est très ancien puisque Gide l’évoque dès 1892 dans la lettre inédite qui figure en tête de notre édition du Voyage d’Urien (voir n° 4). Moultes fois repris puis abandonné, le texte est d’abord paru à la Nrf en mai 1934 sous la mention « mélodrame ». La première de la pièce eut lieu le 30 avril 1934 à l’Opéra de Paris ; elle fut l’occasion d’une collaboration musicale de Stravinsky. Dans la mythologie, la belle Perséphone, fille de Déméter, est enlevée par Hadès qui veut en faire sa femme. Pour éviter tout conflit, Zeus trouve ce compromis : Perséphone sera six mois de l’année aux enfers et les six mois suivants s’en retournera sur terre faire la joie de sa mère, symbolisant le printemps et l’été. Fidèle à sa manière, Gide détourne le mythe, l’héroïne ne subit pas une situation mais provoque son destin. Dans son récit c’est Perséphone qui, malgré les alertes du chœur, décide d’aller aux enfers : « Comment pourrais-je avec vous, désormais, / Rire et chanter, insouciante, / A présent que j’ai vu, à présent que je sais / Qu’un peuple insatisfait souffre et vit dans l’attente. / Ô peuple douloureux des ombres, tu m’attires. / Vers toi, j’irai… » (p. 21). Le texte gidien se teinte ainsi d’inspiration communiste. Lors de la préparation de la pièce, des divergences apparurent entre Gide et le groupe constitué de Copeau – en charge de la mise en scène – Ida Rubinstein et Stravinsky, qui mettaient en avant une allégorie chrétienne. Symboliquement, Gide bouda les représentations. Présent à Paris lors la troisième et dernière, il préféra assister à un meeting en faveur d’un militant communiste allemand ! Si l’accueil fut mitigé, la pièce a depuis donné lieu à de multiples reprises ou adaptations.‎

Reference : 31222

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