‎LA MENARDAIE, P.-Jean-Baptiste de (1688-1758)‎
‎Examen et discussion critique de lhistoire des diables de Loudun, de la possession des religieuses Ursulines, & de la condamnation dUrbain Grandier; par M. de la Menardaye, prêtre. ‎

‎ 1749 A Liège, chez Everard Kintz, libraire [Paris, De Bure], 1749. Un volume in-12° (105 x 170 mm) de XXIX+[1bl]+521+[1] pages. Reliure de lépoque, anciennement restaurée, en pleine basane marbrée, dos à nerfs orné, pièce de titre en maroquin rouge, tranches rouges.‎

Reference : 9241

‎Seconde édition, après celle officiellement publiée sous le nom de De Bure à Paris en 1747. En 1632, le curé Urbain Grandier (1590-1634) fut impliqué dans la scandaleuse affaire des possédées de Loudun et condamné au bûcher pour avoir fait un pacte avec le diable et envoûté les religieuses du couvent des Ursulines, dont il était le directeur spirituel. En 1693, le ministre protestant Nicolas Aubin, natif de Loudun et pour lors réfugié en Hollande, publia à Amsterdam une «Histoire des diables de Loudun, ou de la possession des Ursulines, et de la condamnation et du supplice dUrbain Grandier, curé de la même ville», Amsterdam, Abraham Wolfgang, 1693, souvent rééditée, notamment en 1735, 1737, 1740 et 1746. Il y défendait la thèse qui prévaut toujours actuellement que le brillant et remuant curé Grandier avait été victime dun procès politique, orchestré par Richelieu. A linverse, le prêtre Oratorien La Ménardaie soutint fermement dans son ouvrage la réalité du pacte diabolique et de la possession. Sa démonstration prit la forme dun dialogue entre Philalèthes (Ami de la vérité) La Ménardaie lui-même et son neveu Néocrite (Nouveau juge), qui avait apprécié le livre dAubin récemment réédité. Louvrage de La Menardaie fut le dernier où lon ait osé défendre la thèse de la possession. «Ce qui peut être encore plus étrange, cest que dans notre siècle, où la raison semble avoir fait quelques progrès, on a imprimé, en 1749, un Examen des Diables de Loudun, par M. Menardaie, prêtre. Et dans cet examen on prouve, par plusieurs passages des cas de Pontas [Jean Pontas (1638-1728): «Dictionnaire des cas de conscience», 1715], que Grandier avait en effet mis quatorze diables dans le corps de ces quatorze nonnes, et quil mourut possédé du quinzième. M. de Menardaie, prêtre, nétait pas sorcier». (Voltaire: «Prix de justice et de lhumanité», 1777, article IX, Des sorciers). Quérard IV, 442: «Impression parisienne revêtue dune fausse adresse»; De Guaita, no 1512: «fort curieux traité critique sur lune des plus célèbres possessions dont il soit fait mention dans lhistoire de la sorcellerie en France»; Caillet II, 6032. ‎