‎VAUX de FOLETIER (François de).‎
‎Les Bohémiens en France au 19e siècle.‎

‎ JC Lattès, 1981, in-8°, 251 pp, 8 pl. de gravures hors texte, 4 fac-similés, sources et biblio, broché, couv. illustrée, bon état‎

Reference : 914

‎"Voici tout juste vingt ans, en commentant la publication de l'étude de notre confrère François de Vaux de Foletier sur “Les Tsiganes dans l'ancienne France” (Gazette des Archives, n° 39, 1962), nous exprimions le souhait de voir cet ouvrage continué par une suite sur le XIXe siècle – le grand siècle des « Bohémiens ». C'est chose faite aujourd'hui, avec ce livre, une vaste fresque, aussi large dans son cadre que minutieuse dans son détail, documentée à toutes les sources imaginables avec l'érudition encyclopédique qui est celle de M. de Vaux de Foletier sur le peuple de l'errance. Rapports de préfets et de gendarmes, interventions parlementaires, articles de presse, romans, poésies, correspondances, peintures, tout ce qui, entre la Révolution et la guerre de 1914, a dépeint ou évoqué les tsiganes, est ici utilisé, évalué, remis en perspective. Il est aisé de concevoir que la société française du XIXe siècle, bourgeoise, éprise d'ordre et de sécurité, a été, dans son ensemble, aussi peu favorable aux « bohémiens » qu'à tous les autres marginaux et non-conformistes. Les romantiques se sont intéressés à eux pour leur pittoresque et leur exotisme ; mais rares sont ceux qui ont été au-delà d'une curiosité assez superficielle. Cependant, à côté des dénonciations contre l'« immoralité » et la délinquance des nomades, à côté des appels à la répression qui annoncent, surtout à la fin du siècle, les persécutions nazies, il est notable que, de divers côtés, y compris de la part de préfets et de magistrats, se font entendre des opinions plus modérées et plus équitables. M. de Vaux de Foletier cite, à ce propos, une belle page de Flaubert, qui pourrait servir de devise à toutes les ligues contre l'intolérance et le racisme. En même temps, l'intérêt pour les origines, les mœurs, la langue des « bohémiens » s'affirmait, non sans d'abondantes et parfois surprenantes erreurs et fantaisies, dont la moindre n'est pas de faire de ce peuple un vestige de ... l'Atlantide. A partir de 1860 environ, l'arrivée des tsiganes d'Europe centrale, avec leur musique qu'admirait Franz Liszt, suscite un véritable engouement dans la société parisienne – engouement dont, malheureusement, ne profiteront guère les vieux errants traditionnels, vanniers, chaudronniers, saltimbanques et voleurs de poules, de plus en plus pourchassés et interdits de séjour. C'est donc, non seulement à une meilleurs connaissance des tsiganes (dont les « gitans », terme devenu aujourd'hui générique, n'étaient alors qu'une branche, à la frontière espagnole), mais à une profonde réflexion sur le sort des minorités que nous convie M. de Vaux de Foletier." (Michel Duchein, Gazette des Archives, 1982) ‎