‎QUÉNIART (Jean).‎
‎Les hommes, l'Eglise et Dieu dans la France du XVIIIe siècle.‎

‎ Hachette, 1978, in-8°, 358 pp, 6 cartes et graphiques, broché, bon état (Coll. Le Temps et les hommes)‎

Reference : 84540

‎"Pour beaucoup d'« honnêtes gens », il va de soi que, dans l'histoire de la France chrétienne, c'est le XVIIe siècle qui est le grand siècle – « le grand siècle des saints » – , le XVIIIe étant celui de Voltaire et de la déchristianisation. A ne porter attention qu'aux grands hommes en négligeant les fidèles, les historiens d'hier et d'avant-hier ont contribué, parfois malgré eux, à la diffusion de cette idée fausse. C'était oublier que la France de Louis XIII et du début du règne de Louis XIV est un « pays de mission » où, en dépit des efforts de quelques rares évêques réformateurs, le clergé rural est encore largement inculte, trop souvent intempérant et concubinaire, et par conséquent incapable d'assurer l'encadrement et l'instruction du peuple chrétien. A cet égard, on ne saurait exagérer l'importance de la création des séminaires ; or elle n'est effective dans la plupart des diocèses de France que dans les années 1690-1710. Jean Quéniart rétablit les vraies perspectives en rappelant que c'est dans les années 1720-1730 que l'immense effort de christianisation atteint des résultats qui ne seront guère dépassés : « géographiquement et socialement, c'est vers cette date que le tableau de l'Église de France être le plus triomphal ». Certains lecteurs seront peut-être surpris que ce triomphe est donc contemporain du Régent et de ses roués, alors qu'un siècle plus tôt la France du pieux Louis XIII et de saint Vincent de Paul était comparée par maints évêques contemporains à un pays d'infidèles, d'idolâtres et de Turcs. Précieuse mise au point parmi d'autres, fournie par ce livre serein, chaleureux et salubre." (François Lebrun, Revue d’Histoire moderne et contemporaine, 1979) ‎