‎PASQUIER (Emile).‎
‎Un curé de Paris pendant les guerres de Religion. René Benoist, le Pape des Halles (1521-1608). Etude historique et bibliographique. (Thèse).‎

‎ P., Picard ; Angers, Grassin, 1913, in-8°, 404 pp, 8 pl. hors texte (7 gravures et un fac-simile), biblio des ouvrages de Benoist, lexique, index, broché, couv. lég. salie, sinon bon état‎

Reference : 81230

‎"Le personnage auquel est consacrée l'étude « historique et bibliographique » de M. Pasquier, bien qu'il n'ait joué dans l'histoire ecclésiastique du XVIe siècle qu'un rôle de second plan, méritait d'être remis en lumière. Il intéresse par son activité et la variété de ses aptitudes ; les circonstances l'ont amené à plusieurs reprises à jouer un rôle important, dont il s'est tiré avec honneur. René Benoist fut à la fois un homme d'action et un écrivain ; mais la plupart de ses nombreux écrits ayant un caractère de circonstance, l'auteur n'a pas cru devoir consacrer à Benoist auteur une division spéciale et il a entrelacé l'étude de la vie et celle des œuvres. Ces œuvres – pamphlets, écrits scripturaires ou pastoraux – ne sont d'ailleurs pas tellement importantes et tellement personnelles qu'elles méritent une étude à part. (...) Bref, l'ouvrage de M. Pasquier intéresse l'histoire de la littérature religieuse. Mais il intéresse davantage encore l'histoire ecclésiastique et politique. Né en 1521 et mort seulement en 1608, René Benoist eut une longue et laborieuse carrière. Il fut élève de l'abbaye Saint- Nicolas, du collège de la Fromagerie à Angers et de l'Université de cette ville. Maître es arts en 1548, prêtre en 1553, il devint curé de Saint-Maurille de Ponts-de-Cé. Mais il ne resta pas longtemps en Anjou. Parti pour Paris, il fut reçu comme boursier théologien au Collège de Navarre et publia en 1557 une Homélie de la Nativité qui est son premier ouvrage. Docteur en juillet 1558, il inaugura, non sans quelque résistance de la Faculté, l'usage de faire imprimer les thèses. Il est désormais armé pour la lutte. M. Pasquier étudie dans deux parties successives la vie ecclésiastique de son héros : Benoist docteur et controversiste ; Benoist curé et prédicateur ; – et sa carrière politique : Benoist et la Ligue ; Benoist et Henri IV. Sa carrière débute par la nomination à une chaire du Collège de Navarre. Dès ces premières années il prêche en province (Angers, Harfleur, Nantes) et il entame des controverses avec Calvin et Jean de l'Espine sur la Cène. La jeune reine Marie Stuart l'avait choisi pour confesseur ; il l'accompagna en Ecosse, où il eut des discussions violentes avec les protestants, en particulier avec Knox. Il conserva toujours envers son infortunée protectrice la plus vive reconnaissance. Après son retour d'Ecosse, se place l'épisode le plus orageux de sa carrière théologique. Sa traduction de la Bible en français, publiée en 1566, et faite peut-être sans assez de soin, trop hâtivement, lui attira avec la Faculté de théologie de Paris d'épineuses querelles, où son habileté ne parvint pas à triompher. Ces démêlés durèrent de longues années et le récit détaillé qu'en présente l'auteur, récit étayé sur de nombreux documents inédits, constitue un des chapitres les plus importants et les plus instructifs de son ouvrage. On sait, en effet, combien fut discutée au XVIe siècle la question des traductions de la Bible en langue vulgaire. L'affaire René Benoist est un épisode important de cette affaire. Les déboires de ce personnage eurent d'ailleurs une compensation. En 1572, il fut nommé lecteur royal en théologie ; c'était le premier titulaire de cette chaire, nouvellement créée par Charles IX. Il s'acquitta de ses fonctions, dit un contemporain, avec grande diligence et contribua à la renaissance des études scripturaires. Son activité pastorale allait de pair avec son activité théologique. Il obtint successivement les cures de Bréteil au diocèse de Saint-Malo, dont il conserva la jouissance de 1561 à 1590, et de Saint-Pierre-des-Arcis à Paris (1566-1568). Mais à cette dernière date il fut nommé curé de la puissante paroisse de Saint-Eustache, la paroisse des Halles, il y devait rester toute sa vie, durant la période la plus troublée de l'histoire parisienne; On était à l'époque de la Ligue. René Benoist ne se contenta pas d'être un pasteur, il fut aussi un politique, dont le rôle d'ailleurs, par sa modération et sa sagacité, fut des plus honorables. Son attitude lui valut plus d'une attaque, mais aussi l'honneur de coopérer à l'abjuration d'Henri IV à Saint-Denis. Il avait été mandé personnellement par le roi, l'assista pendant la cérémonie du 25 juillet 1593 et le fit, à son entrée dans Paris, reconnaître par la Sorbonne. Le roi, plein d'estime et de gratitude pour lui, voulut l'avoir pour confesseur et le fit conseiller d'Etat. Il devint vers le même moment doyen de la Faculté de théologie et gouverneur de Navarre. Sur la fin de sa vie, il fut évêque nommé de Troyes, puis d'Angers. Et à quatre-vingt-cinq ans, il continue à soutenir des procès et à publier des opuscules... Cette vie attachante méritait d'être contée. D'autant plus que Benoist jouit d'une certaine renommée au XVIe siècle, comme l'atteste son surnom « le Pape des Halles ». Curé et conseiller d'État, théologien et moraliste, prédicateur et écrivain, exégète et pamphlétaire, il donnait lieu à une curieuse biographie. Cette biographie, M. Pasquier l'a menée à bien et il convient de lui en savoir gré." (Louis Hogu, Revue d'histoire de l'Église de France, 1913) ‎