‎GAVOTY (André).‎
‎Amours et aventures au temps de Napoléon.‎

‎ Hachette, 1969, in-8°, 254 pp, broché, couv. illustrée d'une reproduction de Goya, bon état‎

Reference : 56523

‎La liste des amours du frère aîné de Napoléon, Joseph, roi d'Espagne, aussi bien à Naples et à Madrid qu'à Paris, est au moins aussi longue que celle des amours d'Henri IV ou de Louis XIV. Ce personnage aimable et superficiel vit surtout dans la couronne un moyen d'avoir d'agréables aventures. André Gavoty en relate quelques-unes de la manière la plus piquante. On trouvera dans ce volume d'autres chapitres, à la fois instructifs et divertissants, l'histoire de la maréchale Lefebvre, qui, duchesse de l'Empire, entra dans la légende sous le nom de Madame Sans-Gêne, ou l'étonnante aventure de Monsieur Pfister, premier maître d'hôtel de Napoléon, qui devint fou. — "Avec André Gavoty on quitte les grandes avenues de l'Histoire, les larges voies qui conduisent aux destins grandioses ou aux infortunes tragiques, pour les sentiers pleins d'imprévus de la petite histoire. La première de ces histoires raconte les amours du roi Joseph. Elles furent tant, ces amours, qu'il ne faut pas moins de quatre chapitres pour les narrer, et encore l'auteur n'est pas parvenu à découvrir toutes les belles dames courtisées par ce vieux renard. De quelques autres historiettes détachons celle sur la maréchale Lefebvre à qui une confusion fit attribuer le surnom de Madame Sans-Gène porté par sa contemporaine, une certaine Thérèse Figueur, véritable femme-dragon. D'abord « placée en condition dans différentes familles, Catherine Hubscher (ainsi s'appelait à sa naissance la future maréchale) épousa en 1783 Jean- François Lefebvre, alors aux Gardes françaises. Union parfaite de deux époux s 'aimant d'amour tendre dont le premier-né, en 1785, devait mourir général en 1812. Plus de dix autres enfants suivirent qui témoignent de la bonne entente du ménage ! Parallèlement Lefebvre grimpait vivement les échelons de la hiérarchie militaire comme ceux de l'échelle sociale : sénateur le 1er avril 1800, maréchal en 1804. Quelque rapide que fut l'ascension elle ne troubla point Catherine qui conserva son franc-parler et les manières fort libres de ses origines qu'elle ne renia pas, attitude, note André Gavoty, qui n'est point le fait d'une âme vulgaire, mais d'une personne qui « n'est pas dupe des êtres et des choses ». Cueillons ce petit fait parmi d'autres : « C'est à Saint-Cloud qu'elle reçut des mains du commandant Comeau, envoyé par son mari, le décret qui la faisait duchesse. Elle se trouvait debout au milieu des dames d'honneur et d'atours. Dès qu'elle a lu son brevet, elle va elle-même prendre un tabouret, le traîne par un pied derrière elle, le place devant les fauteuils de l'Impératrice et de quelques princesses, puis s'y assied en leur disant : « Ça vous étonne ? Eh bien ! moi aussi ! » Indéfectiblement fidèle à l'Empereur elle se révéla aux mauvais jours de 1814 et de 1815 d'une autre trempe que son mari, « cette glorieuse girouette ». Oui, elle est attachante la figure haute en couleur de la maréchale Lefebvre, première duchesse de l'Empire. Et bien divertissant à lire ce livre posthume de notre cher André Gavoty." (Revue des Deux Mondes, 1969) ‎