‎CHASTELLUX (François-Jean de).‎
‎Voyages dans l'Amérique septentrionale dans les années 1780, 1781 et 1782. Première réédition depuis 1788 augmentée d'une notice bibliographique, d'annexes et de lettres inédites en français, de Washington à Chastellux.‎

‎ Tallandier, 1980, fort in-8°, 566 pp, préface du duc de Castries, 2 portraits, 2 cartes sur double page, broché, couv. illustrée, bon état‎

Reference : 45185
ISBN : 9782235009300

‎"François-Jean de Chastellux, officier de l'armée royale, combattant de la guerre de Sept ans, appartient à l'aristocratie éclairée de la fin du XVIIIe siècle, curieux des événements de son époque, préoccupé par les problèmes politiques, conscient de la transition entre deux systèmes de société. Devançant, en Amérique, Tocqueville, il associe à ses descriptions quotidiennes nombre de réflexions sur la société en devenir et sur les formes de gouvernement. Ce livre rassemble le récit de trois voyages qui se situent dans l'immédiate après-guerre de la lutte pour l'Indépendance : un journal où défilent tour à tour les paysages, les hommes, les événements locaux, les modes d'implantation, de lutte et de création des premiers colons. On assiste au défrichement des forêts de la Nouvelle-Angleterre, à la création des premières exploitations agricoles, à la construction des maisons de bois. Comme plus au nord, au Québec, dans un pays où tout est à faire, chacun apprend à tout faire, et la solidarité pallie les difficultés momentanées de chacun. Le commerce, les petites villes, les universités sont déjà en place, mais la circulation par des routes de terre est encore difficile, surtout lors des grandes pluies et des rafales de neige. La société de Haute-Virginie est différente, plus fruste, toute proche de celle du « Vieux Sud » avec ses esclaves noirs, ses planteurs avisés, mais aussi ses pauvres Blancs, colons malhabiles ou malchanceux d'une société plus égoïste. Aux incertitudes de l'« après-guerre » avec les Anglais s'ajoutent les attaques-surprises des Indiens. Les voyages sont encore une aventure, mais donnent l'occasion d'observer une nature presque vierge, une faune inconnue en Europe, dans les grandes forêts de chênes encore presque intactes, sillonnées de rivières peuplées d'esturgeons. Par sa précision à noter tout ce qu'il voit chaque jour, les portraits de ses hôtes, François-Jean de Chastellux nous a laissé un témoignage précieux de géographie historique sur une Amérique que l'on aurait aujourd'hui quelque peine à imaginer... Un très beau livre bien présenté qui a sa place dans une bibliothèque géographique comme dans une bibliothèque d'histoire ou de science politique." (Pierre George, Annales de Géographie, 1983) ‎