‎CASTAN (Nicole).‎
‎Justice et répression en Languedoc à l'époque des Lumières. (Thèse).‎

‎ Flammarion, 1980, in-8°, 313 pp, cartes et tableaux, biblio, broché, couv. à rabats, bon état‎

Reference : 41094
ISBN : 9782082106566

‎Thèse soutenue par Mme Nicole Castan, le 22 juin 1978, à l'Université de Toulouse-Le Mirail, devant un jury présidé par M. le doyen Jacques Godechot, et composé de MM. Albert Soboul, Pierre Chaunu, Jean Meyer et Bartolomé Bennassar. Unanime, le jury déclara Nicole Castan digne du doctorat es lettres, avec la mention très honorable. — "En cette fin du XVIIIe siècle, qu'espérer d'une justice criminelle qui ne pèse que pour 5 sols par habitant sur le budget de l'Etat, qui ne dispose d'aucune méthode de laboratoire pour interpréter les indices ne même de fichiers d'identité pour repérer les criminels, qui attend tout d'une observation directe, mais tardive, de ses petits juges et d'une sollicitation logique par l'interrogatoire ou l'audition des témoins ? Cette procédure a besoin de la relative faveur d'un public intéressé, mais elle reste assez redoutable par le manque de garanties qui entoure son instruction et la cruauté des peines qu'elle inflige pour dissuader petits et grands notables comme simples domiciliés, des excès de la vengeance privée ou de l'usurpation brutale . Elle rend la seule implication trop effrayante pour le sédentaire maître de quelques biens. Mais peut-elle faire face à une mobilité déferlante dans les dernières décennies du siècle parmi les désagrégations des communautés terriennes et la ruée des vagabonds en quête d'aventure ou d'emploi ? Telle est la question adressée par Nicole Castan à ce classique Midi des fortes structures juridiques, municipales et familiales. Elle y rencontre l'art traditionnel de régler les comptes sans offrir prise ni appel à la justice et les stratégies efficaces de l'investissement ou le l'obsession des tribunaux. Elle montre aussi une inertie et une diligence rigoureuses qui veulent contenir à peu de frais mais à grande peine les tensions de désordre, de désespoir et d'envie dans une société qui est restée sous la loi de l'héritage." — "Justice et répression. La justice de l'Ancien Régime est fréquemment absente. « Transiger à tout prix » est le premier commandement. La communauté, encore très soudée, est organisée pour se défendre elle-même. Le criminel qui lui appartient n'est pas dénoncé. L'arbitrage des entremetteurs naturels est souvent sollicité. L'origine sociale des entremetteurs est d'ailleurs pleine d'intérêt. L'arbitrage nobiliaire, observe Mme Castan, décline. « La puissance sociale de la noblesse change de base. Elle est fondée désormais tout autant sur la richesse que sur l'estime » (p. 31). On se fait très souvent justice soi-même. La communauté encourage, comprend et protège les justiciers. De même est ratifiée la vengeance d'un mari bafoué dans son honneur. Enfin la justice est invisible quand « l'exécution ne suit pas ». Le port d'armes est chose commune. Des tyranneaux de village terrorisent impunément. Sans parler du grand banditisme... (...) Mme Castan est une historienne sans préjugés. Elle ne cherche qu'une chose : comprendre le tout social, comprendre le corps politique dont tous les éléments sont solidaires. Il en résulte qu'elle jette une lumière très claire sur le tempérament de l'ancienne société française." (Jean de Viguerie, Annales de Bretagne et des pays de l'Ouest, 1981) — "Nous avons aussi déjà rendu compte ici de la brillante soutenance de thèse de Mme Castan. On regrettera évidemment que les nécessités de l'édition aient amené l'auteur à publier son travail en deux ouvrages séparés, chez deux éditeurs différents. On n'en omettra pas pour autant l'importance de cette publication, car l'ensemble constitue, comme l'a souligné Pierre Chaunu, qui préface “Les criminels de Languedoc : Les exigences d'ordre et les voies du ressentiment dans une société pré-révolutionnaire (1750-1790)” (Toulouse, Publications de l'Université de Toulouse-Le Mirail, 1980), une œuvre « extrêmement originale et neuve » qui « pour la première fois a osé attaquer nettement de front toute la continuité du conflit ». Le premier des deux ouvrages s'intéresse plus précisément, comme le montre son titre, aux mécanismes judiciaires ; le second aux criminels et à la criminalité. Le talent de Madame Castan a réussi à faire non seulement qu'ils sont d'une lecture aisée et d'un intérêt sans cesse soutenu, mais encore qu'ils se complètent parfaitement. On peut sans crainte parler de chefs-d'œuvre car il n'est plus désormais d'étude de la criminalité à l'époque moderne qui puisse se faire sans les utiliser comme point de départ et comme référence permanente." (Jean-Pierre Poussou, Annales du Midi, 1982) ‎