‎PIERRE (Michel).‎
‎La Terre de la grande punition. Histoire des bagnes de Guyane.‎

‎ Ramsay, 1982, gr. in-8°, 322 pp, 2 cartes hors texte, biblio, broché, couv. illustrée, bon état‎

Reference : 28515

‎Les premiers condamnés arrivèrent en 1852, les derniers... en 1938. Ils furent près de 70.000 à subir leur peine en Guyane. La loi les nommait "transportés", "relégués" ou "déportés". Leur univers pénitentiaire ; une étendue de terre du Maroni à l'Oyapock, non loin de l'équateur, en bordure de la grande forêt amazonienne. Leurs bagnes s'appelaient Cayenne, les Iles du Salut, Saint-Laurent, Saint-Jean, Godebert, Charvein... Commencé dans l'utopie du rachat par le travail, le siècle des bagnards se poursuit dans la répression la plus cynique. Dossiers, témoignages, archives, récits autobiographiques racontent les vies, les morts, d'hommes et de femmes dont la justice française se débarrassa. A l'heure où la France s'interroge sur son arsenal pénal, ce document fouille l'histoire des bagnes : lieu de châtiment, dérisoire instrument de colonisation, terrible drame humain. - "Une enquête documentée et plaisante à lire sur l'histoire des bagnes de Cayenne. Evocation de cas connus, mais aussi d'affaires oubliées. Témoignage sur le fonctionnement de la justice française au XIXe siècle. On est souvent frappé par la lourdeur de la condamnation en regard de la faute commise. L'auteur démonte les mécanismes du fonctionnement des bagnes, avec la discipline et les règlements officiels, mais aussi la loi interne aux condamnés." (Jean-Claude Caron, Revue d'Histoire du XIXe siècle-1848, 1989) — "Quiconque a visité les anciens bagnes de Guyane n'a pu qu'en éprouver une sinistre impression. Et en rencontrant dans le pays quelques-uns des rescapés qui s'y sont installés après leur libération et sont devenus cultivateurs, commerçants, voire employés de préfecture, apparemment hommes parmi d'autres, on s'étonne du traitement qu'on leur a fait subir pendant leur incarcération. L'ouvrage de M. Pierre confirme ce sentiment et cette interrogation. Il reprend des dossiers d'archives, des témoignages, des publications. Il rappelle ce que furent ces prisons, conçues dérisoirement, à la fois comme centres de peine, de redressement, de rachat, de colonisation ; il dit quelles y furent les conditions de vie et de quels drames elles furent le théâtre..." (Pierre Frison, revue Etudes, 1982) ‎