‎BOUSQUET (Jacques).‎
‎Enquête sur les commodités du Rouergue en 1552. Procès avec l'Agenais, le Quercy et le Périgord.‎

‎ Toulouse, Privat, 1969, gr. in-8°, 265 pp, index, broché, couv. illustrée, bon état‎

Reference : 27385

‎"Le texte édité par notre confrère Jacques Bousquet est d'un intérêt capital pour la connaissance du Rouergue au XVIe siècle. Il s'agit d'une enquête sur la richesse de cette province, nécessitée par des raisons fiscales ; les 4 provinces du Rouergue, du Périgord, du Quercy et de l'Agenais étant grevées d'impositions selon un chiffre global fixé par le Roi, chacune cherche à prouver qu'elle est surchargée par rapport aux autres. Les résultats ont été consignés dans un procès-verbal de visites qui correspond à des tournées réellement faites dans le pays avec le souci de chiffrer la production et les revenus ; dix témoins ont rectifié ou complété cette enquête ; fort habilement, l'éditeur a présenté leurs déclarations sur la même page que l'enquête, mais seulement lorsqu'elles apportaient quelque chose de nouveau. Cette enquête publiée avec beaucoup de soin et munie d'excellents index est précédée d'une copieuse introduction de plus de 120 pages. Les résultats y sont rassemblés et commentés dans un ordre méthodique et la situation du XVIe siècle est comparée, grâce à un rapport de 1699 et à une enquête de 1780, à celle des deux siècles qui vont suivre. Au milieu du XVIe siècle le Rouergue semble à un sommet de sa prospérité due essentiellement à l'essor de l'élevage, à l'exploitation des mines et à la vitalité commerciale. Villefranche en est le chef lieu administratif et la capitale marchande, Rodez la métropole religieuse, mais l'abondance des foires et marchés souligne la vitalité des petites villes. A une époque où la quasi totalité des transports se font encore à dos de mulets, le Rouergue est fort bien situé et traversé notamment par les grands axes Lyon-Toulouse et Marseille-La Rochelle ; le développement du roulage aboutit à l'anémie de la province au XVIIe siècle, les routes construites sous l'Ancien Régime contournant les régions montagneuses. Pour l'histoire sociale, l'intérêt de cette enquête est aussi considérable, car on y trouve des évaluations sur les revenus des seigneuries laïques et ecclésiastiques, et également des estimations des fortunes de quelques bourgeois et même de riches paysans. Ce sont là des renseignements d'ensemble très précieux et rares pour cette époque. L'auteur souligne aussi à cette occasion le rôle de mécénat du cardinal d'Armagnac évêque de Rodez, et de riches familles. En conclusion il s'interroge sur les causes du déclin du Rouergue entre le XVIe siècle et la fin de l'Ancien Régime : la grande crise de 1557-1559, les épidémies et les guerres de religion, les détournements de circulation, la centralisation qui attira nobles et prélats à la cour de Versailles. Ainsi cet ouvrage est non seulement une parfaite publication d'un document très riche pour la connaissance du Rouergue au XVIe siècle, mais aussi un essai d'explication sur l'évolution économique et sociale de ce pays depuis cette époque." (Édouard Baratier, Gazette des archives, 1970) ‎