‎MANSTEIN (Maréchal Erich von).‎
‎Victoires perdues.‎

‎ Plon, 1958, in-8°, ii-433 pp, traduit de l'allemand par René Jouan, 13 cartes, broché, en partie non coupé, dos uniformément passé, trace d'humidité ancienne en marge des derniers feuillets, état correct. Edition originale française. Rare‎

Reference : 17819

‎"Participation active et brillante, comme chef d'état-major d'un Groupe d'armées, à la campagne de Pologne, ainsi qu'à la conception et à l'élaboration du plan offensif qui nous fut fatal en 1940, puis, comme commandant d'un corps d'armée à l'offensive de juin 1940 à l'aile droite allemande et comme commandant d'un corps blindé à celle de juin-juillet 1941 en direction de Léningrad, conquête de la Crimée et de Sébastopol, que récompensèrent le bâton de maréchal et le commandement d'un Groupe d'armées, – vains efforts de ce Groupe d'armées pour dégager l'armée encerclée à Stalingrad, – longue et difficile lutte défensive menée jusqu'en avril 1944 contre la poussée soviétique dans la partie sud du front oriental tel fut le rôle très important du maréchal von Manstein dans la deuxième guerre mondiale. L'exposé qu'il en fait dans cet ouvrage, exposé clair et précis, met en lumière son énergie, son sens tactique, sa foi dans l'offensive et dans la valeur du principe qu'il ne cessa de défendre et d'appliquer « si l'on n'accepte jamais un risque, on ne peut obtenir un succès complet et décisif ». Peu de mémoires militaires méritent autant que ceux-ci d'être étudiés et médités par les spécialistes. Ce que les historiens en retiendront surtout, c'est, outre le témoignage sur la genèse du plan de 1940 et la physionomie générale de la guerre sur le front oriental, en particulier autour de Stalingrad, la démonstration de la responsabilité du Führer dans la défaite allemande. Tout au long de son récit, von Manstein confirme les accusations portées contre Hitler par les autres généraux allemands et il multiplie les preuves du rôle néfaste d'un homme qui, par son aveuglement volontaire et obstiné, annulait les résultats des victoires obtenues par les chefs militaires. Sa critique porte d'abord sur une organisation du commandement qui annihilait en fait le Haut Commandement militaire. Il y voit l'une des causes de l'échec et de l'abandon du projet de débarquement en Angleterre, le Führer ne disposant d'aucune autorité militaire supérieure qui eût pu préparer en temps utile un plan d'invasion et en diriger l'exécution. Mais, surtout, il expose longuement dans la dernière partie de son livre les incessantes discussions, dont certaines très violentes, qu'il eut à soutenir contre un Hitler buté, se refusant systématiquement à se rendre compte des réalités, discussions qui aboutirent en avril 1944 à la perte de son commandement en dépit de la considération dont jouissait le principal promoteur du plan de 1940. On peut se demander pourquoi, dans ces conditions, il ne se joignit pas à ceux qui travaillaient à éliminer ce danger mortel. Mais il arrête son récit au jour de sa retraite forcée et ne parle pas de la dernière année du régime nazi. A la fin d'un bref et dense chapitre sur « Hitler dans l'exercice de son commandement », il déclare seulement qu'il était « opposé à un changement par la force dans le gouvernement du Reich » et qu'il « en discutera peut-être ailleurs plus tard ». Sous la plume d'un homme de cette valeur, cette discussion ne manquera certes pas d'intérêt." (Général Lestien, Revue Historique, 1959) — La Seconde Guerre mondiale par la voix du plus redoutable général allemand. Les Mémoires du maréchal von Manstein comptent parmi les documents les plus percutants pour comprendre les opérations majeures de la Deuxième Guerre mondiale. C'est que, véritable pompier du Führer, Manstein est partout entre 1940 et 1944 : en Pologne, en France et, bien sûr, en Union soviétique. Il relate les querelles stratégiques, la mise au pas du haut commandement par Hitler, le quotidien des soldats et ses propres faits de gloire (surtout le terrible plan d'invasion de la France ou la prise de Sébastopol). Manstein, en rédigeant ses mémoires après guerre, cherche néanmoins à dédouaner la Wehrmacht des crimes perpétrés sous le nazisme, notamment à l'Est. Reste que "Manstein est un stratège hors pair, cumulant des qualités que l'on retrouve rarement chez le même homme : la capacité à conceptualiser un grand nombre de combinaisons et la force de caractère pour en engager une seule avec résolution". ‎