‎McGUINNESS (Brian).‎
‎Wittgenstein. 1. Les années de jeunesse, 1889-1921.‎

‎ Seuil, 1991, gr. in-8°, 395 pp, traduit de l'anglais, 8 pl. de photos hors texte, index, broché, couv. illustrée, bon état‎

Reference : 16817
ISBN : 9782020134170

‎Seul volume paru. — Un destin tragique a marqué la vie de celui qui est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands philosophes du XXe siècle. Né à Vienne, en 1889, au sein d'une famille richissime – son père était un magnat de la sidérurgie –, le jeune Ludwig Wittgenstein connaîtra les derniers feux de la monarchie austro-hongroise et les tourbillons de la vie intellectuelle et artistique de son temps, mais aussi les terribles drames que furent les suicides successifs de trois de ses frères, Hans en 1902, Rudi en 1903 et Kurt en 1918. Passionné depuis l'enfance par les machines, Ludwig fait des études d'ingénieur à Berlin, puis à Manchester où il se spécialise en aéronautique. En 1911, brusque virage, il décide de suivre les cours de Bertrand Russell, à Cambridge. C'est Russell qui, le premier, parlera de son génie. Une grave crise s'opère alors, à la fois existentielle et intellectuelle (mystique et folie ne sont pas loin), qui conduira Wittgenstein à rompre avec Russell (et son entourage de Cambridge) et à se frayer dans la solitude son propre chemin philosophique. Comme en témoignent ses carnets intimes, la guerre de 1914 -1918 est le tournant décisif de son existence. Paul, son dernier frère, pianiste de renommée internationale, est amputé du bras droit (c'est pour lui que Ravel composera son Concerto pour la main gauche). Ludwig, qui s'est engagé, se conduit héroïquement sur le front de l'Est, puis sur le front italien. Rentré à Vienne, après avoir été prisonnier, il renonce à sa fortune et à ses biens. Après la guerre, Wittgenstein publie, en 1921, le très célèbre “Tractatus logico-philosophicus” puis se retire comme instituteur dans un village de la montagne autrichienne. — Ainsi se clôt le premier tome de cette monumentale – et déjà classique – biographie, écrite par Brian McGuinness, traducteur de Wittgenstein et philosophe, qui enseigna lui-même, à Oxford, pendant trente-cinq ans. Le livre puise largement dans des sources inédites, notamment la correspondance, quasi journalière, de Russell avec Lady Ottoline Morrell. — "Le premier volume de la biographie de Wittgenstein écrite par McGuinness est paru en 1988. Il est à présent disponible en traduction française. L'ouvrage couvre la période qui s'étend de la naissance de Wittgenstein jusqu'à la publication du “Tractatus” en passant par l'enfance en Autriche, les études d'ingénieur, le séjour à Cambridge (et la rencontre avec Russell), la retraite en Norvège, la participation à la première guerre mondiale dans les troupes austro-hongroises, la captivité en Italie après la défaite et enfin les études d'instituteur qui suivirent son renoncement à la philosophie. Le travail de McGuinness est d'abord, par sa rigueur scientifique, celui d'un historien. Il a consulté une masse impressionnante de documents (notamment la correspondance de Russell), les a soumis à la critique afin de retracer de manière précise et détaillée ce que fut la vie de Wittgenstein durant ses années de jeunesse. Mais là n'est pas la seule qualité de l'ouvrage. Il met également très bien en lumière le cheminement philosophique tout à fait singulier d'un des plus grands penseurs de ce siècle. À travers la lecture des carnets intimes de Wittgenstein notamment, l'auteur révèle le lien intime qui unit ce cheminement philosophique à un cheminement existentiel tortueux. Celui-ci, marqué par une crise profonde, amena Wittgenstein à rompre avec Russell et avec la philosophie universitaire de Cambridge, pour se tourner vers ce que, faute d'un mot plus adéquat, on pourrait appeler la mystique..." (Hervé Pourtois, Revue Philosophique de Louvain, 1993) ‎