Paris, Jacques-Henry Pralard, 1718, in-12, reliure plein veau naturel, dos à 5 nerfs, titre et fleurons dorés, tranches mouchetées de rouge (rel. de l'époque), 23 lignes (signées Quillan) écrites soigneusement à la plume sur une page blanche en début d'ouvrage (“Cette méthode est fort bonne ; mais elle suppose que les marins sont soigneux dans leurs observations, outre cela il faut une bonne montre à seconde...”), petit manque en tête, bon état
Reference : 123574
Edition originale de ce rare traité scientifique sur les longitudes. L'auteur, qualifié de "Bourgeois de Dieppe" dans le privilège, annonce avoir percé le secret de l'un des grands problèmes scientifiques de l'histoire des Sciences : "La charité m'oblige à communiquer à tout le monde, [...] on pourra y ajoûter qu'un Artisan a trouvé les Longitudes" (pp. 4-5). Il décrit ici sa méthode pour calculer la longitude, basée sur l'observation astronomique et avec l'aide de quatre instruments : un cadran solaire, une pendule "comme j'en ai fait une qui va assez juste sur Mer sans s'arrêter par le roulis du Vaisseau", un instrument "pour prendre hauteur aux Étoiles" et une boussole ordinaire. On notera la date de publication de l'ouvrage, qui intervient quelques années après la promulgation du "Longitude Act" (1714), loi britannique qui offrait une récompense de 20 000 £ à la personne qui découvrait la méthode pour déterminer avec la plus grande précision la longitude en mer. L'auteur prétendait-il peut-être devenir l'heureux lauréat de ce concours ? Pour rappel, la solution ne sera découverte qu'une dizaine d'années plus tard par John Harrison, un horloger britannique. (D. Courvoisier)
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