‎PIGAULT-LEBRUN (Guillaume-Charles-Antoine).‎
‎Monsieur Botte.‎

‎ P., chez les Marchands de Nouveautés, 1806, 4 vol. pt in-12, 144, 136, 143 et 152 pp, un frontispice gravé en taille-douce, les 4 tomes reliés ensemble en un volume demi-veau glacé brun, dos lisse avec titre et doubles filets dorés (rel. de l'époque), coiffe sup. abîmée, mors frottés (un en partie fendu), bon exemplaire‎

Reference : 123189
ISBN : 9782877069670

‎"Mauvais genre ! mauvais genre ! il faut cacher le livre, s’il est un peu gaillard ; il faut se damner, s’il est un peu philosophique ; il faut s’ennuyer, s’il n’est ni l’un ni l’autre." (Pigault-Lebrun) — Seconde édition de ce spirituel roman mettant en scène le personnage de M. Botte, le bourru bienfaisant. Dans sa postface, l'auteur précise qu'il n'a pas emprunté son héros à Goldoni, mais qu'il l'a pris dans la nature et l'a présenté à sa manière. Charles-Antoine-Guillaume Pigault de l'Épinoy, dit Pigault-Lebrun est « le plus fameux romancier de l’époque impériale » (Biographie universelle ancienne et moderne, 2e édition, 1843). Né en 1753 et mort en 1835, Pigault-Lebrun fut l'auteur de comédies grivoises ou satiriques et de romans d'aventures, avec une verve toute personnelle. Il est à la source même du roman populaire français qui s'épanouira au XIXe siècle avec Dumas et Sue. Dans l'Histoire du roman populaire en France de 1840 à 1980, Yves Olivier-Martin nous dit qu'il fut "l'historien des moeurs légères, des situations bouffonnes et extraordinaires". Sa vie fut aussi mouvementée que son oeuvre. Il fit la fortune de l'éditeur Barba qui rédigea sa biographie. L’étude des éditions et autres documents contemporains suggère une renommée qui va jusqu’aux dernières décennies du XIXe siècle et qui dépasse largement les frontières nationales. L’abbé Geoffroy, le plus célèbre adversaire du romancier, attribuait son succès à « cette classe nombreuse de la société, qui, sans éducation et sans aucun sentiment des bienséances, s’enivre dans les guinguettes, s’attroupe et rit autour du premier baladin qui élève des tréteaux sur la place publique ». Et les historiens de la littérature ont suivi, confondant de bonne foi la posture autocritique et démystificatrice d’un « antiromancier », disciple de Sterne et de Fielding (les Anglais le nomment d’ailleurs régulièrement « le Fielding français »), et celle du romancier populaire. Pigault-Lebrun est devenu « le Voltaire des sans-culottes »... Rien, en effet, ne résume mieux cette doxa que la curieuse notice nécrologique écrite par Jules Janin : « M. Pigault-Lebrun, écrivain de ruelles et d’antichambres, né dans la licence sans esprit, sans style et sans vergogne du Directoire, passe sa vie à imaginer des histoires pleines de scandale, dont les moines, les curés et les abbesses font tous les frais ; il entasse ainsi gravelures sur gravelures, il ne recule devant aucun détail cynique, il s’amuse, il rit aux éclats des plus grotesques, des plus misérables inventions, et avec lui, la France philosophique éclate de rire, comme si elle avait encore des églises à renverser et des moines à jeter aux gémonies » (Journal des débats, 24 août 1835). (Charles Shelly, La faute à Pigault, 2012) ‎