‎GRATALOUP (Christian).‎
‎L'Invention des continents.‎

‎ Larousse, 2009, gr. in-8° carré, 224 pp, 120 illustrations dans le texte et à pleine page, la plupart en couleurs, index, reliure cartonnée illustrée de l'éditeur, bon état‎

Reference : 121743
ISBN : 9782035825940

‎La figure de la Terre parait indiscutable. L’image de la planète, démultipliée par la presse et la publicité, délimite des formes familières que nous appelons « continents ». Leur évidence s’impose naturellement et nous n’avons que rarement l’occasion de la remettre en cause. Pour autant, rien de moins naturel. Au nombre de cinq si on est Français (Afrique, Amérique, Asie, Europe et Océanie). Mais pour un Britannique ou un Américain, il faut aller jusqu’à sept : on compte alors deux Amériques et on n’oublie pas l’Antarctique. Pour d’autres ce peut-être six, avec une seule Amérique. Grâce à une iconographie très riche qui comprend non seulement des cartes anciennes, mais aussi de nombreuses représentations artistiques, cet ouvrage entend montrer que le découpage des parties du monde est totalement un fait de culture et que les continents ont une histoire... — Pourquoi, lorsque nous cherchons à nous orienter, les boussoles indiquent-elles la direction du Nord ? Qui a découvert l'Océanie ? Combien y a-t-il de continents ? Cinq, comme le pensent les Français, ou six, comme le croient les Anglais ?La Turquie fait-elle partie de l'Europe ? S'il y a bien une chose qui semble aller de soi, c'est notre traditionnelle représentation du monde. Le schéma semble simple : les continents seraient de très grandes îles, donc un fait de nature. Et pourtant, ce découpage a une histoire, il s'est imposé peu à peu, et a toujours été affaire de points de vue (ceux des explorateurs, ceux des géographes, ceux des commerçants ou des colonisateurs), nécessairement réducteurs dans leur classification : Je ne peux comprendre, écrivait Hérodote, pourquoi la terre qui est une a reçu trois noms, qui sont des noms de femmes... Des fascinantes mappemondes médiévales aux plafonds baroques, des allégories de la Renaissance aux sculptures impérialistes des chambres de commerce, c'est à un formidable voyage à travers notre vision de la planète, fragmentaire, contradictoire, contestable et sans cesse retouchée, que Christian Grataloup nous convie. — "Cela faisait bien longtemps que les continents suscitaient quelque doute. Déjà en 1904, Halford Mackinder s’interrogeait sur le bien-fondé des limites communément admises de l’Europe. Oui, mais les continents ont la vie dure car nous sommes tous tombés dedans étant petits. Par ailleurs, il est des inclinations auxquelles il est bien difficile d’échapper : diviser, nommer. Par ces opérations réalisées collectivement, nous construisons des représentations sociales sans lesquelles il serait impossible de donner du sens au monde et de communiquer. C’est le postulat de Christian Grataloup : partant du constat qu’elles sont bien là, dans nos imaginaires, et qu’il est difficile d’échapper à leur cadre conventionnel, il tente d’en faire la généalogie. Pour cela, il invite le lecteur à remonter jusqu’aux Pères de l’Église dont l’interprétation de certains écrits antiques a durablement influencé nos représentations. Plus étonnant, les « grandes découvertes » ont bouleversé la vision du monde des contemporains sans modifier le découpage conventionnel en continents hérité de la pensée médiévale. Même la délimitation de l’Océanie, bien que très tardive, fut conditionnée par des traditions anciennes postulant l’existence d’un continent antipodique." (L'Espace géographique, 2010) — "Bien que (parce que ?) Christian Grataloup ne propose pas un nouveau système de découpage du monde, L’invention des continents est un livre indispensable, non seulement pour les géographes mais aussi pour le grand public. Au second, il permettra de comprendre que notre vision du monde n’a rien de naturelle et que par conséquent elle n’est pas incontestable. Aux premiers, il rappellera qu’être géographe procure une responsabilité. Notre discipline est en effet trop souvent utilisée pour naturaliser (légitimer) des discours. Ainsi, dans le débat sur l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne, la géographie a servi de prétexte. En effet, l’« utilisation de l’évidence supposée naturelle des continents permet ainsi d’éviter diplomatiquement de s’exprimer en termes d’aires culturelles, de civilisations »." (Lionel Gauthier, Géographie et cultures, 2010) ‎