‎BOURGAIN (M. P.).‎
‎Gréard, un moraliste éducateur.‎

‎ Hachette, 1907, in-12, viii-386 pp, publié avec une préface par Léon Bourgeois, sans le portrait annoncé, reliure toile noire de bibliothèque, dos lisse avec titres dorés et étiquette de bibl. (rel. de l'époque), bon état (Ouvrage couronné par l'Académie française en 1908). Edition originale. Peu courant‎

Reference : 121718

‎Excellente biographie d'Octave Gréard, 1828-1904, pédagogue, haut-fonctionnaire, historien de la littérature et critique littéraire, par Pauline Bourgain. — "Voici un livre d’un très vif intérêt, solide et charmant. Cette biographie de Gréard a été inspirée à l’auteur, professeur dans un lycée de jeunes filles, par le souvenir pieux que l’ancien recteur de l'Académie de Paris a laissé à tant de ceux et de celles qui, ayant été sous ses ordres et l’ayant maintes fois approché, ont pu apprécier, sous un abord d’une courtoisie un peu réservée, la grâce d’une bonté solide sans étalage et la droiture d’un esprit juste et fin. Mais l'auteur, en fidèle disciple de Gréard et qui l'a bien connu, aurait cru trahir son modèle en faisant tourner ce portrait au panégyrique, et c'est une étude vraiment historique et objective qu’elle a voulu et su nous donner. Ce sont les faits, très soigneusement rassemblés, les paroles et les pensées même de Gréard, recueillies dans ses discours officiels, dans ses lettres, dans celles de scs amis, qui sont mis fidèlement sous nos yeux, de telle sorte que l’image de l’homme et de l’administrateur s’en dégage d'elle-mème ; le biographe à borné son rôle, avec un tact très délicat et un talent littéraire très sur, à laisser parler les choses. Nous voyons ainsi se dérouler successivement, dans un tableau rapide et toujours attachant, les années d'enfance et l’éducation de la famille ; puis le temps de l’Ecole normale, avec ses agitations fécondes, ses amitiés fidèles et ses traverses causées par la politique ; les années de professorat, laborieuses et déjà brillantes ; enfin la longue carrière de l’administrateur, en pleine lumière. Une dernière partie résume les traits essentiels de l’homme et de l’écrivain. On lit le volume d’un bout à l’autre avec autant de plaisir que d’intérêt. Tous ceux qui ont bien connu Gréard le retrouveront dans ce livre, peint avec sympathie sans doute et avec respect, mais sans hyperbole élogieuse, sans phrases, et surtout sans la moindre fausse note. Ce que le public connaît surtout dans Gréard, c’esl le recteur, qui, pendant vingt-trois ans a occupé dans l'Université le poste le plus en vue, consulté sur tout, mêlé à tout, en relation avec un personnel considérable, et devenu, par la valeur de sa personnalité non moins que par sa situation officielle, comme le principal représentant de l’Université de France. Le rôle du recteur, ainsi qu’il était naturel, tient beaucoup de place dans le livre de Mlle Rourgain, qui essaie de déterminer aussi exactement que possible son influence dans les réformes de l’enseignement secondaire et de l’enseignement supérieur. Ces pages sont intéressantes et bien informées. Il y a deux autres aspects de sa vie qui forment, à mon sens, la partie la plus intéressante du livre. C’est d’abord son rôle dans la rénovation de l’enseignement primaire de la Seine, et ensuite son action personnelle comme homme et comme écrivain. Sur les réformes qu’il introduisit dans l’enseignement primaire de Paris, je crois qu’on ne saurait dire trop de bien. Si Gréard fut quelque part initiateur actif et clairvoyant, ce fut là. L’homme aussi, dans un long chapitre de l’ouvrage, nous est montré dans ses qualités propres avec bien de la finesse et du charme. Ses audiences à la Sorbonne, ses conversations, son goût pour le vieux Paris, ses relations avec quelques amis et quelques disciples de choix (notamment Henry Michel), sa situation et son rôle à l’Académie, scs lectures et l’emploi de ses vacances, tout cela nous est raconté dans des pages qui sont vraiment exquises. L’écrivain, enfin, où l’homme se révèle si complètement, n’est pas étudié avec moins de conscience et de finesse..." (Alfred Croiset, Revue internationale de l'enseignement, 1907) ‎