‎SEILLIÈRE (Ernest).‎
‎Etudes sur Ferdinand Lassalle, fondateur du Parti socialiste allemand.‎

‎ Plon, 1897, in-8°, xvi-398 pp, introduction bibliographique, reliure demi-chagrin noir, dos à 5 nerfs soulignés à froid, titres dorés, tête dorée (rel. de l'époque), un mors lég. frotté, bon état. Edition originale (Prix Marcelin Guérin 1898 de l'Académie française)‎

Reference : 121051

‎"Un socialiste rare : il tient plus qu'il ne promet ; au moins dans ce livre si attachant, “Etudes sur Ferdinand Lassalle”, où M. Ernest Seillière nous raconte la vie du révolutionnaire allemand. M. Seillière a la générosité de ne pas nous arrêter trop longtemps sur la philosophie de Fichte, la « Théorie des droits acquis » et autres matières rébarbatives ; il prend dans cette vie singulière ce que la légende en retiendra : l'aventure et le romanesque. Livre décourageant pour les romanciers ! Où est-il, l'inventeur qui oserait et saurait montrer dans ses fictions les âmes déconcertantes d'un Lassalle et d'une Hélène de Dœnniges ? On les connaissait déjà, très imparfaitement, par les Mémoires de cette étrange fille, devenue la baronne de Rakowitza. Ils parurent en Allemagne, il y a vingt ans ; un article de Valbert les signala aux lecteurs français. L'héroïne du drame y racontait comment Lassalle se fit tuer pour elle. Mais ce récit était fort suspect : les faits s'y accommodaient complaisamment à la physionomie que la narratrice voulait se donner. M. Seillière a réuni tous les éléments de contrôle : versions des récents biographes allemands, lettres de Lassalle et de ses amis. Il ne plaide pas, il met sous nos yeux les pièces du procès ; il nous laisse toute liberté de juger les deux frénétiques engagés dans ce duel de passion et d'orgueil. (...) C'était en 1846, à ce tournant du siècle où le socialisme littéraire et métaphysique des précurseurs devenait une doctrine positive, mûre pour les applications pratiques. Cette évolution trouvait en Lassalle un guide désigné par les contradictions mêmes de son humeur et de son intelligence. Avec le sens des réalités l'agitateur apercevait nettement le terrain où l'on pouvait grouper les associations des travailleurs et les lancer à l'assaut du vieux monde. Il donnait un programme à ses troupes, il en prenait le commandement. Mais ce démagogue réaliste restait un romantique par le tour de son éloquence, un dandy par ses habitudes de vie ; l'élégance de son byronisme révolutionnaire rassurait les cercles dirigeants ; il y faisait, accepter sa personne et tolérer ses idées. Comme notre Eugène Sue, auquel il ressemblait par plus d'un trait, Lassalle estimait que le premier devoir social est de porter des bottes vernies et des habits irréprochablement coupés. Est-ce à dire qu'il n'y eût aucune sincérité dans les revendications démocratiques de cet affamé des jouissances aristocratiques ? Problème délicat, où les jugements tout d'une pièce sont iniques. L'ambitieux se suggère les convictions qu'il défend. On croit toujours un peu à la thèse dont on attend de grands profits et Lassalle entendait bien profiter de la sienne. Il ne cachait pas son but, la présidence de la République allemande. Le rêve de l'entrée solennelle à Berlin revient sans cesse dans les entretiens avec la future présidente, Mlle de Doenniges. « Ma blonde enfant, devenue la première femme de l'Allemagne, sera traînée par six chevaux blancs. Ferdinand, l'Elu du Peuple! ils m'appelleront ainsi, si je réussis. Ne crois-tu pas que la puissance, le pouvoir souverain nous siéra bien ? Vive la République et sa présidente aux boucles d'or ! » Henri Heine, qui appréciait le tribun, disait de lui « M. Lassalle est un enfant de l'époque présente. Il porte la marque de ce temps qui ne veut plus entendre parler de renoncement. Cette nouvelle race d'hommes veut jouir, et se procurer ce qui est solide. » Le regard aigu de M. de Bismarck a plongé jusqu'au fond de cette âme, au temps des coquetteries entre le ministre et le chef révolutionnaire. « Le caractère de Lassalle m'attirait extraordinairement en tant qu'homme privé. C'était un des hommes les plus spirituels et les plus aimables que j'aie connus, un ambitieux de grand style, tout l'opposé d'un républicain. Le but vers lequel il tendait était l'empire allemand, et nous,avions là un point de contact... Il hésitait peut-être à prononcer si l'empire allemand serait fait avec la dynastie Hohenzollern ou la dynastie Lassalle, mais son esprit était profondément monarchique. »..." (E. M. de Vogüé, Le Figaro, 25 mai 1897) ‎