‎DUMUR (Louis).‎
‎Le Boucher de Verdun. (Roman).‎

‎ Albin Michel, 1921, in-12, 448 pp, reliure demi-percaline havane, dos lisse avec fleuron et double filet dorés, pièce de titre basane brune (rel. de l'époque), pièce de titre frottée, pt tache au dos, papier lég. jauni, bon état‎

Reference : 120009

‎"Après nous avoir conté la formidable ruée des armées allemandes sur Paris, M. Louis Dumur nous décrit leur furieuse poussée sur Verdun. Il est assez probable que les romanciers reprendront plus d'une fois ces deux thèmes épiques de la Grande Guerre que M. Louis Dumur a traités en deux vigoureux et beaux romans d'une rare puissance d'évocation et d'une rare exactitude de documentation. M. Dumur est un esprit sérieux et un écrivain réfléchi, et en ces deux oeuvres on sent qu'il ne hasarde rien qui ne soit conforme à la réalité la plus soigneusement vérifiée. Son Nach Paris et son Boucher de Verdun sont donc un double tableau peint, sinon d'après nature, du moins avec un consciencieux et probe souci de la vérité. Cette préoccupation de vérité et d'exactitude donne aux deux récits de M. Louis Dumur, à défaut d'une valeur de témoignage direct, une valeur historique certaine. Cependant, si M. Louis Dumur s'y montre historien, il n'en demeure pas moins romancier et, à ce titre, il a cherché le moyen de nous rendre aussi saisissants que possible les résultats de son enquête. Il s'agissait, en effet, de les animer et de les ordonner d'une manière vivante, et pour y parvenir, il a recouru à un artifice de composition qui consista à choisir pour « héros » de son livre un officier allemand. Ce héros ou, plus justement, ce personnage principal sera, dans le Boucher de Verdun, l'oberleutnant Hering. C'est lui qui sera le narrateur et c'est par lui et avec lui que nous pénétrerons dans les milieux militaires et sociaux allemands. C'est en sa compagnie que nous assisterons aux divers épisodes de la monstrueuse hécatombe où se brisa, sur l'autel héroïque et sacré de Verdun, le prodigieux et vain effort germanique. Partout où M. Dumur conduit son lieutenant Hering, que ce soit au quartier général de Stenay ou au grand quartier de Charleville, aux tranchées du Mort-Homme ou au fort de Douaumont, la présence du lieutenant Hering y est justifiée. Le hasard qui l'affecte à l'état-major du Kronprinz est un hasard possible. A ce point de vue, le roman de M. Dumur est fort bien construit. C'est une de ses qualités. Il en a d'autres. L'une est de nous offrir une étude psychologique très poussée et très plausible de l'officier allemand. Le Hering de M. Dumur en résume le mélange de sentimentalité et de brutalité, de platitude et d'orgueil, et cette étude M. Dumur l'a complétée par toute une hiérarchie de types militaires fort curieux que domine la figure extravagante et falote, sournoise et égoïste, cynique et couarde de l'étonnant « gigolo » à casquette plate, à longue jambes, à profil de belette qui, à son titre de kronprinz d'Allemagne, mérita d'ajouter le surnom de « Boucher de Verdun ». Cette figure, M. Dumur s'est plu à la dessiner sans lui donner pourtant une place exagérée. Ce qu'il a cherché surtout à nous rendre sensible, c'est la colère désappointée, la déception furieuse, l'étonnement haineux que l'héroïque et miraculeuse défense de Verdun suscita en ces âmes de reîtres orgueilleux et stupéfaits. Il faut lire dans le beau livre de M. Dumur le récit des préparatifs allemands contre la place et l'immense espoir qu'ils suscitaient d'une victoire définitive. Verdun pris, c'était la route de Paris ouverte. Mais quoi Verdun ne se laissait pas prendre En vain, les attaques succédaient aux attaques et toujours elles trouvaient devant elles l'invincible, l'inexplicable, la folle résistance française jusqu'au jour où reparaissaient sur les ruines informes du fort de Douaumont les vagues d'assaut du général Mangin. C'est sur cet épisode que se termine le récit du lieutenant Hering et que se clôt le livre de M. Louis Dumur. Il y montre de puissantes qualités de romancier et d'écrivain jointes à un consciencieux et ferme souci d'historien. Certains grands « tableaux », tels que celui de la reprise de Douaumont ou de l'orgie soldatesque de Charleville, maintes pages demeurent fixées dans la mémoire avec un relief et une couleur indélébiles. Le talent de M. Dumur me rappelle en plus d'un point celui de Zola, mais si M. Dumur donne pour suite à son Nach Paris et à son Boucher de Verdun une Débâcle, ce sera celle qui ramena sur le Rhin les hordes allemandes dont il nous a dit en deux beaux livres la ruée farouche et le gigantesque échec." (Le Figaro, 1921) ‎