‎GOUBERT (Pierre).‎
‎L'Ancien Régime. Tome 1 : La société (1600-1750).‎

‎ Armand Colin, 1969, gr. in-8°, 271 pp, biblio, cart. éditeur, bon état (Coll. U)‎

Reference : 107306

‎"Ce premier volume décrit la société d'Ancien Régime, entre 1600 et 1750, en négligeant les caractéristiques des différents règnes. Un second volume sera consacré à l'Etat. Le résultat est des plus convaincants. Essayant, dans le premier chapitre, de définir l'Ancien Régime selon les Constituants (qui condamnaient une société et ses lois, mais non la monarchie, ni la foi) et les paysans, qui l'identifiaient au pouvoir des seigneurs, G. constate que le propre de l'Ancien Régime, c'est la confusion, « un magma de choses habituellement séculaires, parfois millénaires », qu'il s'agit d'éclairer. Essentiellement rurale, la société est coulée dans des cadres démographiques, économiques, juridiques et mentaux, analysés tour à tour. La France est le royaume le plus peuplé et le plus dense d'Europe, malgré les catastrophes qui, jusqu'en 1710 surtout, le ravagent de temps à autre. Ce milieu est stable, sédentaire, enraciné. Prédominance de l'économie agricole sur l'économie industrielle. L'industrie, qui joue un rôle second, aurait pourtant permis à l'économie française de « décoller », vers la fin du siècle, sans la Révolution. Des moyens de transports imparfaits, un lourd système monétaire, n'empêchent pas cette société rurale d'être nombreuse et plantureuse. Sont ensuite examinés les cadres et les éléments de cette société, basée sur l'exploitation agricole, et sur la rente foncière (ecclésiastique, seigneuriale, royale, etc.), malheureusement peu réinvestie dans l'agriculture, puis la noblesse ancienne et « moderne », les bourgeois et « les bourgeoisies », les villes et la société urbaine. Vient enfin l'étude, si difficile et passionnante, des mentalités et des cultures; les mentalités magiques du temps favorisaient la tranquillité des groupes dominants. Des conflits dressent alors les campagnes contre les villes, la province contre Paris, la minorité éclairée et avide de liberté contre le despotisme de l'Église et de l'État, et peut-être la nouvelle génération contre l'ancienne. En conclusion, on ne peut plus réduire la Révolution à la victoire de la bourgeoisie capitaliste montante sur l'aristocratie féodaliste ; la réalité beaucoup plus nuancée et complexe, demande, pour être mieux connue, le travail d'équipes multidisciplinaires acharnées à percer le secret des témoignages contemporains. Stimulant par son contenu, cet ouvrage est également des plus maniables. Des textes judicieusement choisis et des bibliographies sélectives illustrent ou complètent chaque chapitre." (J. Hecht, Population, 1970) ‎