‎WALTER (Gérard)‎
‎Robespierre. La montée vers le pouvoir (1789-1791) - Le bilan d'une dictature.‎

‎Robespierre. 1. La Montée vers le pouvoir (1789-1791). 2. Le Bilan d'une dictature (1792-1794).‎

‎ Gallimard, 1936-1939, 2 vol. in-8°, 317 et 315 pp, notes, brochés, couv. illustrées, dos du tome II recollé avec mques, sinon bon état‎

‎L'auteur précise qu'il s'agit d'une biographie," sa tache sera uniquement celle de faire connaître l'homme, n'ayant ni l'envie, ni la compétence de juger son œuvre." — "Gérard Walter est un érudit qui, après avoir dressé une bibliographie robespierriste de 10.000 titres, après avoir enregistré plus de 3.000 témoignages sur Robespierre, a voulu nettoyer la biographie de son héros de tant de ces allégations fantaisistes, et de ces conformations incertaines qui s'accumulent autour des grandes et troubles mémoires. En d'autres termes, Gérard Walter a écrit moins pour lui que contre ses devanciers. Il déblaie : construira ensuite qui pourra. Et c'est un parti légitime. Quand, par exemple, Gérard Walter dresse le Bilan d'une dictature, il ne se borne pas aux actes et aux gestes ; il traduit les pensées, et il le faut bien. Ce n'est pas déblayer seulement. C'est déjà sinon construire, du moins reconstruire. Heureusement. Car, – si nous n'emportons pas du livre, finalement, une image de Robespierre à nous imposée par le talent, la concentration et, si l'on veut, la passion d'un maître de la résurrection historique, – nous sommes amenés à réfléchir, à chaque instant, sur de grands problèmes politiques d'importance capitale, qui se sont posés pour nos ancêtres de 89, et qui continuent de se poser pour nous. Qu'il s'agisse du débat Monarchie-République, par exemple, ou de cet autre débat encore plus grave : Révolution-Religion. Sur les problèmes sociaux, par contre, et si l'on veut sur l'orientation sociale de la politique robespierriste, le livre apporte peu de chose de nouveau. Tous ceux qui s'occupent de Robespierre contracteront désormais, et pour longtemps, une dette vis-à-vis de Gérard Walter." (Lucien Febvre, Annales ESC, 1946) — "Comme le dit M. Walter dans sa Préface « Ne cherchez dans ces pages ni réquisitoire ni apologie ce sont les pièces d'un dossier, jugez-les vous-même. » L'ouvrage ne contient que cinq chapitres : le premier, consacré à l'enfance et à la jeunesse de Robespierre ; les deux suivants, à sa vie d'avocat à Arras ; les deux derniers, au député de la Constituante, comprenant les deux tiers du livre, motif pour lequel l'auteur a intitulé ce premier volume "la Montée vers le Pouvoir". Les années de Robespierre à Arras de 1781 à 1789 nous montrent un jeune avocat laborieux et consciencieux, franchissant d'abord avec une rapidité peu commune les étapes les plus difficiles d'une carrière encombrée, puis subissant un temps d'arrêt et même un recul par suite de la concurrence de collègues plus favorisés, ce qui le fait tomber dans un pessimisme désabusé et le mène peu à peu vers l'opposition au régime. Âgé de trente et un ans, Robespierre est élu le cinquième des huit députés du tiers état pour l'Artois, grâce surtout à l'appui des électeurs ruraux. Son rôle à l'Assemblée constituante, son influence grandissante, sa « montée vers le pouvoir », ont déjà été étudiés par bien des historiens depuis plus d'un siècle : la valeur de l'ouvrage de M. Walter provient surtout de ce qu'il a cherché, dans une bibliographie robespierriste dépassant dix mille titres, à dégager la part de vérité parmi des renseignements contradictoires, des allégations fantaisistes et des informations douteuses." (Léon de Germiny, Etudes, 1937, à propos du tome 1) ‎