‎VINCENT WACKENHEIM. ‎
‎La mort dans tous ses états. Modernité et esthétique des Danses macabres, 1785-1966. ‎

‎ L'Atelier contemporain, 2025. 28,7 x 21,5 cm, 933 pp. Relié cartonnage d'éditeur, à l'état de neuf. Très riche iconographie. Rassemblant 104 Danses macabres modernes et plus de 1000 images commentées, ainsi que 11 focus thématiques, louvrage de Vincent Wackenheim témoigne de la vitalité et de la pérennité dune forme graphique ancienne que de nombreux artistes, de toutes nationalités, revisitèrent dès le XVIIIe siècle. Le fil conducteur est ici de montrer comment ceux-ci, selon les orientations stylistiques de leur temps, ont réinterprété des images iconiques installées dans les imaginaires depuis le XVe siècle, en y intégrant, à partir dune structure originelle marquée par lhistoire religieuse, des thématiques nouvelles, sociales et politiques, tragiques et burlesques, conséquences aussi des deux guerres mondiales. Lextrême lisibilité du genre, compréhensible par toutes les classes de la société, latemporalité de la thématique, sa violence et sa popularité inscrite dans la mémoire collective, font que des artistes en proposent des interprétations hardies, au-delà des références chrétiennes. Aidé par la large diffusion due aux progrès des techniques dimpression, le tempo des Danses des Morts sinscrit désormais dans celui de lHistoire moderne, marquée par les révolutions et les troubles sociaux, la persistance des épidémies et une société en pleine mutation. Le choc sensible, visuel et tangible de la guerre est tel que le premier conflit de 1914-1918 devient le sujet central dun très grand nombre de danses macabres, tant en France quen Allemagne ou en Angleterre, ainsi que, dans une moindre mesure, la Seconde Guerre mondiale, sans oublier la vision de lunivers concentrationnaire ou les bombardements alliés qui, en février 1945, détruisirent Dresde. On ne sétonnera pas enfin, dans la situation des années 50 et de la guerre de Corée, de voir les risques dembrasement nucléaire être pour quelques artistes une source dangoisse quon trouvera traduite dans leurs portfolios. Si les Danses des Morts présentaient à lorigine une vision somme toute rassurante de la société, leurs déclinaisons modernes placent désormais lindividu seul devant à la mort : pas de familles éplorées, pas de pleureuses, pas de notaires - seulement le face à face. La Mort vient saisir le joueur, le débauché, la coquette, lavare, à cause de leurs défauts : voilà qui laisse à penser que ceux-là auraient pu, sinon échapper au trépas, du moins en retarder léchéance en menant une vie réglée. Chaque Danse des Morts témoigne ainsi des travers dune époque : les personnages et les situations que croquent Rowlandson, Grandville, Merkel, Barth ou Dyl, révèlent les perversions, les ambitions, les conflits de lAngleterre du début du XIXe siècle, de la France de 1830, de lAllemagne du XIXe, de la France des années 20, en privilégiant, à côté de lextrême violence des planches, la satire, lironie et lhumour. Léternelle crainte de mourir et la volonté de sy bien préparer, donnant prétexte aux innombrables éditions du type De arte bene moriendi, voire à un engouement pour les Vanités trouvent un prolongement dans ces étonnantes Danses des Morts modernes, présentant comme une parcelle déternité le moment qui précède le trépas, quand tout est joué, et quil paraît alors vain de vouloir peser sur son destin. ‎

Reference : 6954

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