‎LAPLACE, P. S.‎
‎Exposition du système du monde. Seconde édition, revue et augmentée par l'auteur.‎

‎ 1 Ex-libris au contreplat. P., de l'Imprimerie de Crapelet, chez J. B. M. Duprat, an VII [1799], in-4° de VIII-351 pages, relié pleine basane, dos lisse orné d'une roulette or répétée, titre or sur pièce peau bordeaux, tranches rouges, gardes blanches ; 1er feuillet ébarbé avec manques, taches au faux-titre et au titre, mouillure claire en gouttière des 2 premiers ff., une tache sombre sur 4 lignes pp. 265 à 274 (en forme de planète ?) ‎

Reference : 10494

‎Deuxième édition, augmentée, parue 3 ans après la première et concomitamment aux deux premiers tomes du "Traité de mécanique céleste" (1798-1799, le 5e et dernier en 1825). "Laplace (1749-1827) fut l'un des plus grands savants de son époque, le "Newton français" qui fit faire d'immenses progrès non seulement à l'astronomie mais aux mathématiques, à la théorie des probabilités et à la physique." (Br. Morando : En français dans le texte, n° 201). « Loccasion qui donna à Laplace la volonté de composer lExposition fut le cours en sciences exactes quil dispensa à lÉcole normale entre janvier et avril 1795. Cétait lépoque de la composition de sa monumentale "Mécanique céleste", et Laplace avait pour projet dintroduire auprès des étudiants certains des résultats de ses recherches en mécanique rationnelle et en astronomie. Mais lexpérience dun public fortement hétérogène et la fermeture soudaine et inattendue de lÉcole le conduisirent à procéder à la préparation dun manuel de référence qui ne demandât pas lemploi des mathématiques et qui se proposait doffrir, selon le titre original, la Description du système du monde. « Le titre fut changé à la parution de louvrage, lannée suivante. Le succès fut immédiat. La manière rigoureuse de traiter les sujets et lintroduction des contenus les plus récents donnèrent rapidement à louvrage le statut dun classique. Organisé en cinq livres, il commençait en décrivant le ciel comme il est observé et les mouvements apparents des planètes, de la lune, du soleil, des comètes et des étoiles. Aux mouvements réels des corps célestes était consacré le livre second, tandis que le troisième présentait les lois de la mécanique et un résumé des principaux résultats de la mécanique rationnelle au XVIIIe siècle. Les lois de la gravitation et les résultats des recherches de lauteur faisaient lobjet du quatrième livre, qui népargnait pas au lecteur lanalyse des perturbations gravitationnelles et de leur action sur le mouvement et la forme des corps célestes. Enfin, le cinquième livre présentait un Précis de lhistoire de lastronomie qui se concluait par le chapitre qui est devenu le plus célèbre et le plus cité des ouvrages scientifiques, où Laplace proposait une hypothèse sur lorigine du système solaire (souvent fautivement nommée « hypothèse nébulaire ») et une autre sur la nature de lunivers, considéré comme une immense collection détoiles comme le soleil groupées dans des nébuleuses. « Le succès de lExposition convainquit Laplace de limportance de mettre à jour les contenus de louvrage pendant les années suivantes, un engagement quil gardera toute sa vie. Il prépara cinq autres éditions, qui parurent en 1799, 1808, 1813, 1824 et 1835 (posthume). Elles nous permettent dapprécier certaines modifications des contenus et des contextes survenues au cours des années allant de la Convention à la Restauration. À ce titre la modification de lAvertissement douverture est exemplaire, qui, en 1796, déclare rapporter « toutes les mesures linéaires, au pied, ou à la sixième partie de la toise de fer, qui a servi à la mesure de la terre, au Pérou », tandis quen 1799 les longueurs sont rapportées « à la longueur du mètre, déterminée par larc du méridien terrestre, compris entre Dunkerque et Barcelone ». La France était en train dadopter officiellement le mètre, et Laplace, qui avait contribué à la définition du nouveau système métrique décimal, le promouvait dans son best-seller en lornant du charisme de la science. » (Marco Segala, https://genesis.revues.org/948) ‎