‎Joris-Karl Huysmans ‎
‎Le Drageoir aux épices. Édition originale numérotée. Le 1er livre de Joris-Karl Huysmans. RARE‎

‎JORIS-KARL HUYSMANS Le Drageoir aux épices Paris, Librairie Générale, Dépôt Central des Éditeurs, 1875 in-8 jésus, 115 p., 16,5x11 cm Édition originale du tout premier recueil de J.-K. Huysmans (1848-1907), paru en 1874 chez Dentu sous le titre Le Drageoir à épices, avec la couverture de remise en vente et la mention fictive de 2e édition pour les invendus de cette publication confidentielle de jeunesse, écoulée à quelques 50 exemplaires l'année de la parution. Tirage strictement limité à 300 exemplaires numérotés. Le nôtre porte le n°171. Il n'a pas été tiré de grand papier. Magnifique reliure, non signée, plein veau fauve glacé, triples filets dorés encadrant les plats, liserés dorés sur les tranches, roulette dorée sur les contre-plats, dos à 5 nerfs soulignés d'un motif doré, nom de l'auteur, titre et date en queue dorés, tête dorée, couvertures et dos conservés. Parfait état. Charles Marie Georges Huysmans a vingt-six ans lorsqu’il fait paraître en 1874, à compte d’auteur, sous le pseudonyme de Jorris-Karl Huÿsmans, Le Drageoir à épices. Il est alors employé de sixième classe à la délégation du ministère de l’Intérieur, à Versailles. Cet illustre inconnu, sans amitiés puissantes, sans fortune, sans famille, n’est pas encore le Joris-Karl ou le J.-K. que René Pajou félicite, en septembre 1876, pour sa collaboration à La République des lettres avec Flaubert, Zola et Cladel, pour ses « excellents articles sur les arts » et pour l’imminente parution de son premier roman : Marthe. L’écrivain croque-notes n’a publié que quelques pages sur les paysagistes contemporains et sur une revue du théâtre du Luxembourg où jouait sa maîtresse. Huysmans essuie d'abord plusieurs échecs auprès des Lemerre et Lachand, qui ne partagent guère l’enthousiasme du compagnon des amis de l'auteur et se montrent sans ménagement pour le jeune écrivain, à l’image d’Hetzel dont les remarques sur les pages des manuscrits du Drageoir conservés à la bibliothèque de l’Arsenal sont emplis de réticences à publier des textes aux sujets si triviaux, démodés et insignifiants : "Il ne suffit pas de savoir peindre ou décrire, il faut savoir ce qui vaut d’être peint ou décrit. Une machine photographique qui roulerait toute seule ne fera jamais de l’art, même de l’art de photographe. C’est un chemin / démodé, que vous prenez — si jamais il a été à la mode / Vous avez une palette, les couleurs / n’y manquent pas — mais vous n’avez encore rien à peindre." C'est finalement Dentu qui accepte d'apposer son nom sur la couverture du livre, à charge pour l'auteur d'en assurer le financement. Dans la presse, le livre ne suscite guère d’émoi et les critiques se contentent, dans la majorité des cas, de signaler la parution, de relever l’étrangeté du volume, du style et des sujets traités, d’extraire quelques pépites et de classer l’auteur, faute de de pouvoir définir génériquement ce « bric-à-brac » de nouvelles et de poèmes en prose, à la suite d’Aloysius Bertrand et de Charles Baudelaire. La postérité de l'ouvrage viendra, quelques années plus tard, avec le succès des ouvrages qui suivirent, notamment A rebours (1884), et des admirateurs de plus en plus nombreux, notamment les jeunes écrivains de la génération symboliste, curieux de découvrir le ballon d'essai, l'entrée en littérature de l'un des meilleurs d'entre eux, à juste titre tant Le Drageoir à épices contient en germe de nombreux morceaux programmatiques de l'anthologie huysmansienne. Une pièce indispensable à toute bonne bibliothèque consacrée à l'auteur d'À rebours et de Là-bas.‎

Reference : DMI-1281

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