‎[CARACCIOLI (Louis-Antoine de)] ‎
‎Lettres intéressantes du pape Clément XIV (Ganganelli) [SUIVI DE] La vie du Pape Clément XIV (Ganganelli) ‎

‎Paris chez Lottin ; chez la Veuve Desaint 1776-77 ; 1776 4 vol. in-12° (171 x 105 mm), [1] pl; - xxiv pp. - 439 pp. + [1] f. - 438 pp. - [3] ff. + xlii pp. - 311 pp. - viii pp. - 401 pp. - [3] ff. + [1] f. - [1] pl. - x pp. - [1] f. - 472 pp. (numérotation erronée en fin de volume), veau havane, dos à cinq nerfs orné, encadrement d'un triple filets, filet sur les coupes, roulette intérieure, tranches rouges (reliures d'époque). ‎

Reference : 443

‎Le vademecum de l'ecclésiastique en mal d'idées pour ses sermons. Seconde édition, des Lettres (il parut de nombreuses contrefaçons), augmentée par rapport à l'originale d'une préface et d'un troisième volume (en deux tomes) de pièces diverses. Seconde édition également de La vie du Pape Clément XIV, augmentée d'une préface et de quelques pièces. Célèbre supercherie littéraire composée par Louis-Antoine de Caraccioli, les Lettres intéressantes du pape Clément XIV paraissent pour la première fois un an après la mort du pape, alors que sa postérité, marquée par sa suppression de la Compagnie de Jésus, peine à se définir. Pédagogue de profession, fervent adepte de la démocratisation des savoirs, Caraccioli imagine le personnage d'un Ganganelli philosophe et éducateur dispensant ses conseils aussi bien à des religieux qu'à des personnalités de la politique, des sciences et des lettres, à la noblesse ou même à une mère de famille. Mais dès la parution de la premièrs édition, plusieurs voix s'élèvent pour remettre en question l'authenticité des lettres. Caraccioli persiste et signe : on lit ainsi, dans la préface à sa Vie du Pape Clément XIV : « On sait qu'il y a, comme en France des esprits ardens à dénigrer Clément XIV, & à le faire passer pour un personnage très-médiocre, & que sa vie conséquemment, ainsi que ses Lettres, ne peuvent manquer d'avoir des contradicteurs, qui en nieront l'autenticité » (p. viii). Sommé, en 1777, de produire les originaux, Caraccioli traduira lui-même ces lettres apocryphes vers l'italien. La Vie du Pape Clément XIV est illustrée d'un portrait frontispice gravé par De Launay le Jeune d'après Prevost d'une vignette placée en en-tête gravée par Baquoy d'après Prevost et d'une vignette de fin non-signée. Les Lettres sont quant à elles ornées d'une frontispice allégorique gravé par Billé d'après Queverdo et d'un petit portrait en-tête signé Beugnet au dernier tome. Louis-Antoine Caraccioli (1719 : Le Mans-1803 : Paris), précepteur et polygraphe, chercha à suppléer à sa modique fortune en composant un grand nombre d'ouvrages, presque tous publiés sous pseudonyme, qui se succédèrent rapidement. Écrits dans un sincère respect de la religion et de la morale, à défaut "de vues profondes ou style brillant", les ouvrages de cet auteur prolifique eurent surtout beaucoup de succès "parmi les ecclésiastiques de province qui trouvaient dans plusieurs d'abondants matériaux pour leurs sermons, quelquefois même des sermons tout faits". (Michaud, Biographie universelle, VI-643) La plupart furent traduits en italien, en allemand, quelques-uns en anglais. PROVENANCE : « Ma mère / V B... » et « V. Bazile », mention manuscrite à chacun des volumes (XVIIIe siècle). Non identifié. Frottement dans un angle au plat supérieur du tome III, coiffe de tête arasée et petit manque en queue de mors supérieur au tome I. Quelques feuillets légèrement brunis. ‎